לונדון של המאה ה-18 הייתה עיר של הפכים: מכאן- עושר, מותרות ותרבות, ומכאן- עוני, שחיתות, בורות ופשע. סמית הכייס הקטן, גדל בצד החשוך והנורא של העיר הגדולה, יום אחד הסתבך בהרפתקה מוזרה ומבעיתה, ולמרות שנגרר לתוך מערבולת האימה והפשע זרחה לו לפתע קרן אור והצלה.