ביוגרפיה זו על פרידריך ניטשה (1900-1844), פילוסוף ומשורר שהגותו וכתביו השפיעו עמוקות על הספרות, הפילוסופיה וההגות החברתית במאות ה-19 וה-20 שונה מן הביוגרפיות המקובלות עליו בכך שאינה מבדילה בין הפילוסופיה שלו לבין מהלך חייו. ביוגרפים אחרים ניסו להפריד את הגותו מתהליכי הדרדרותו לכלל שיגעון ואילו היימן מוכיח שאין להבין את רעיונותיו במנותק ממהלך חייו.
הביוגרפיה מסמנת נקודת-מפנה הן באופן הכתיבה של סוג ספרותי זה והן בחקר תולדות חייו המיוסרים והגותו המהפכנית של ניטשה.
נחקרת ביסודיות תקופת ילדותו, מתוארים יחסי האהבה-שנאה שלו עם ריכרד ווגנר (ששימש לו זמן מה דמות אב), נבחנים קשריו המורכבים והמסובכים עם נשים, נקבעת דמותו המשפיעה ומסורטטים גבולות השפעתו המתמשכת על ריקמת החברה האינטלקטואלית של אירופה במאה ה-19. בדרך זו מצטייר לפנינו דיוקן נוגע ללב של אדם חולה ובלתי ניציב, מזהיר ושטני שהגותו לא הובנה כהלכה לעתים קרובות ואף סולפה כדי לשרת מטרות זרות.
רונלד היימן, למד בקיימברידג' ועבד כשחקן וכבמאי של תאטרון לפני שהחל בכתיבה. בין ספריו ביוגרפיות על ארטו, בקט והמרקיז דה-סאד.
"ביוגרפיה מצוינת... מאחדת פילוסופיה מתוחכמת ומיוחדת עם למדנות יסודית וסגנון סיפורי מרשים." וושינגטון פוסט
"היימן מספר את קורות חייו של ניטשה בצורה מזהירה" ניו יורק רביו אוף בוקס