'האוטוביוגרפיה של אליס ב. טוקלאס' היא למעשה האוטוביוגרפיה של גרטרוד סטיין עצמה כפי שהיא נראית כביכול בעיני ידידתה לחיים אליס טוקלאס. הספר מתאר את שנותיה בפאריס (אגב הצצות קצרות לשנותיה הקודמות), את החיים ב'רי דה פלארי 27', שבו ניהלה את הסלון הספרותי אמנותי המפורסם שלה, את קשריה עם כמה מחשובי האמנים והסופרים בראשית דרכם (גיום אפולינר, פבלו פיקאסו, אנרי מאטיס, ז'ורז' בראק), את רשמיה מפאריס של מלחמת העולם הראשונה, ואת "פלישת" הסופרים האמריקנים לפאריס אחרי המלחמה – ת"ס. אליוט המינגווי, פיצג'רלד – שבעינהם היתה גרטרוד סטיין מעין 'גורו'.

גרטרוד סטיין (1946-1874) היתה אחת מן הדמויות הספרותיות הבולטות של מאתנו והשפיעה רבות על הפרוזה האמריקאית המודרנית.