גיבור הספר הוא מכסי פיכלשטיינר. הוא צוייר על העטיפה בגודל טבעי, וגובהו חמישה סנטימטר בלבד. קופסת גפרורים משמשת לו כמיטה! למרות ממדיו הוא נער עליז, פיקח וחייו עשירי - מאורעות. הוא מגיע עם הקרקס שבו הוא עובד, לכל הערים הגדולות כלונדון, פאריז, ברלין ועוד וחוויותיו המבדחות מסופרות לנו מכל מקום בו ביקר.