ערב לונדוני אחד ליווה הביולוג הימי ג'ורג' רוס את אשתו למסע קניות שגרתי בבית כלבו גדול.
בעודו ממתין לה, ניגשה אליו אשה זרה, טענה שהוא בעלה והתעקשה שהוא יחזור איתה "לביתם".
כאן נפתח מסע הרפתקאות מסחרר, חובק שלוש יבשות, שתחילה ג'ורג' נסחף אליו שלא מרצונו ובהמשך הוא הופך מנרדף לרודף, אחוז דיבוק לחשוף את סודו האפל של עולמו "החדש", שהכול בו נראה דומה להפליא לעולמו "הישן", ויחד עם זאת כה שונה ומפתיע.
אשה זרה הוא סיפור אהבה יוצא דופן של גבר הנקרע בין תשוקתו למצות עד-תום את הקשר עם אהבת נעוריו, שאותה גילה בעולמו "החדש", לבין מחויבותו וגעגועיו לאשתו ולילדיו שאותם השאיר בעולם "הישן".
אשה זרה מעמתת את הקורא עם הדילמה הקלאסית שבה מתחבט כל אדם, כל שעה, כל יום, כל חייו: מה היה קורה "אילו".
אילו, בהחלטה-של-רגע היה מקבל החלטה שונה בתכלית, שהיתה משנה את מסלול חייו מקצה לקצה, ומי ערב לכך שגם אז, בחייו החדשים, הוא לא ישוב ויתמלא ספקות ויחזור להתייסר בדילמת ה"אילו"...?
ג'ורג' רוס, גיבורה של אשה זרה, הצליח לממש מה שרבים מאיתנו רק חולמים:
הוא "קפץ" אל מעמקי הביוגרפיה הפרטית שלו והחל לחיות את חייו מחדש במסלול שונה לחלוטין, חופשי ומאושר, ובעיקר, מאוהב.
אולם הדילמה הקלאסית רדפה אחריו גם לחייו החדשים, עד שלא נותרה לו ברירה אלא להחליט:באיזה עולם הוא באמת מעדיף לחיות.