לוסי נלסון, הנערה האמריקנית הפשוטה, היומיומית והבלתי-נשכחת, מככבת במרכז ספרו של פיליפ רות כמי שקבעה לעצמה מטרה אחת בחייה - להכרית את הגברים כולם. כך, לפחות, הגדיר אותה "ניוזוויק", ואילו "קליבלנד פרס" ציין: "שנים רבות לא קמה בספרותנו גיבורה ארסית ממנה. הקורא ממש נכסף שמישהו יקום ויתן ללוסי מהלומת אגרוף בפרצופה." לא במקרה מעורר סיפור חייה של לוסי תגובות כה קיצוניות. בכשרון התבוננות נוקב וביכולת כתיבה מזהירה מעמיד פיליפ רות טרגדיה מודרנית, שמשולבים בה אהדה ואימה גם יחד. זהו ניתוח מבריק של דמות ושל נסיבות, חדירה אל המנגנון המפעיל את הנערה האמריקנית המוסרנית, הפגועה והנקמנית, עד לסוף הקשה, המזעזע את הקורא על כרחו.