במסגרת מחקר שעורכת העיתונאית הבריטית ג'ו קליפורד לקראת פרסום סדרת מאמרים על נושא ההיפנוזה, היא עצמה עוברת הפנוט ו"מתגלגלת" הרחק לעָבר, אל המאה ה-12, בתפסה את מקומה של מטילדה, אשתו של הברון ויליאם.
מכאן ואילך מתנהלים חייה של ג'ו קליפורד בין שני עולמות, עבר והווה, וגם הגברים בחייה - ניק אהובה, סם אחיו וטים, עיתונאי-עמית, המתחרים על אהבתה - "מתגלגלים" אתה יחד.
ג'ו אינה מסוגלת להרפות ממטילדה היפהפייה, אם מסורה המנהלת את אחוזותיה בכשרון, אשר מעיזה להמרות את פי המלך ג'ון ה-12 וכך מביאה על עצמה את סופה הטראגי.
העיתונאית היוצאת למסע בעקבות גורלה של מטילדה חושפת לפנינו שתי מסכות חיים, ואנו עוברים מהמאה ה-12 למאה ה-20 וחוזר חלילה, מווילס הקודרת ואפופת התשוקה של ימי הביניים ללונדון התוססת של ימינו.