דרום אפריקה, 1938. ילדון אנגלי עני וחסר אב נתלש מחיקה של האומנת השחורה והאהובה שלו ונשלח לפנימייה לילדים דוברי אפריקנס. הוא מוצא את עצמו חסר מגן מול שאר הילדים, ובעקבות מפגש גורלי ברכבת מחליט להיות אלוף העולם באיגרוף. אחרי שהוא סופג כל השפלה אפשרית, הוא לומד שכוחו טמון לא רק באגרופיו, אלא קודם כול בראשו.

בעיירה קרתנית על רקע מלחמת העולם השנייה ותחילת האפרטהייד, הוא גדל בחברה שרואה בכל מי שאינו לבן נחות וחסר ערך, ובאמצעות עינו החדה חושף בהומור רב את השקרים והצביעות של עולם המבוגרים. הוא מצטרף לקבוצת איגרוף בבית הסוהר הקרוב לביתו, רוכש השכלה וידידים מחוץ לכותלי בית הספר, ובין לבין גם לומד את ערכן של חברות, מסירות והקרבה.

 

רומן הביכורים של ברייס קורטני, שנכתב לפני שלושים שנה, היה לרב מכר ענק, תורגם לשמונה עשרה שפות ועובד לסרט, ועתה רואה אור בעברית לראשונה.