“שמו האמיתי של הגיבור לא נחשף לעולם, רק כינויו 'פיקיי' - ראשי תיבות של "פיס-קופף" באפריקנץ. כינוי הגנאי מוענק לו בפנימיה האפריקנרית אליה הוא נשלח בדרום אפריקה של שנות השלושים המאוחרות, בגלל שלאמו האלמנה העניה אין כסף לשלוח אותו לבית ספר בריטי ראוי. שם נחשף פיקיי לעובדה הפשוטה: החיים קשים. יחד עם זאת, מסכת ההתעללות שהוא עובר בפנימיה מתוארת לא בהתבכיינות אובר-דרמטית אלא בהרבה הומור דיקנסי, כאומרת: אל”