נסים אלוני, חנוך לוין ומיקי גורביץ הם שלושת המחזאים שיצירותיהם עומדות במרכזו של ספר זה, המבקש להפנות את תשומת הלב אל הז'אנר המאתגר והמוערך ביותר בדרמה העברית: הז'אנר הרציני-מצחיק.
זהו הז'אנר שבצלמו נוצרו כמה מן המחזות הנחשבים ביותר בקנון הישראלי: הקומדיות הססגוניות והפיוטיות של נסים אלוני כמו 'בגדי המלך' ו'הנסיכה האמריקאית', קומדיות השכונה של חנוך לוין - 'חפץ' ו'יעקבי ולידנטל', כמו גם הדרמות המטאפיסיות שלו - 'ייסורי איוב', הזונה הגדולה מבבל', 'הוצאה להורג'; והפארסות המעודנות של מיקי גורביץ - 'צל חולף' ו'מילה של אהבה'.
הספר דן במבנים ובמובנים המשותפים לשלושה מחזאים-במאים אלה, באמיתות החדשות שיצקו את התאטרון הישראלי, יצירות שהיו תערובת ייחודית של טרגדיה ופארסה, פיוט ופנטסיה, רצינות שהיא תמיד מצחיקה וצחוק שהוא לרוב עגום ולעתים מצמרר, תערובת ששימשה בסיס לבנייה מחדש של הדרמה העברית".