תעניות, תענוגות מספר את סיפורם של אומה ושל ארון.אח ואחות שנולדו למשפחה נוקשה ושמרנית בהודו.אומה מקבלת בהכנעה את הגורל שהוכתב לה בתוקף היותה בת.
ארון, לעומתה, מתמודד עם הציפיות הרבות שתולים בן הוריו, ונשלח ללימודים בקולג' במסצ'וסטס שבארצות הברית, שם הוא מרגיש זר ויוצא דופן.
תעניות ותענוגות הוא סיפור על קונפליקטים משפחתיים ועל התמודדות עם תכתיבים תרבותיים וציפיות משפחתיות, דסאי מתארת בעין רגישה ובחמלה רבה את חיי היומיום בשני העולמות השונים כל כך-החמימות השתלטנית של התרבות ההודית אל מול תרבות השפע המנוכרת של החברה האמריקנית.
אניטה דסאי היא מהסופרים ההודים הבולטים והמעניינים ביותר כיום. היא נולדה והתחנכה בהודו וחיה כיום במסצ'וסטס.
"מתוחכם, נוגע ללב, הישג מרשים"
מוסף הספרים של טיימס
"לדסאי יש הומור חד וחכם... היא מפליאה לתאר את דמויותיה" דיילי טלגרף
"הסופרת הטובה ביותר מהסופרים ההודים הכותבים אנגלית" אינדיפנדנט