לקרוא בחושך הוא רומן התבגרות יוצא-דופן המבוסס על חייו של המחבר, בן למשפחה קתולית רפובליקנית מן העיר דרי בצפון אירלנד.
זהו סיפורה של ילדות רדופת רוחות - רפאים, המתרחש בשני מישורים. במישור האחד, מדובר במצודת גרינאן, ביתם של לוחמי הפינה, בשדה הנעלמים שהשחפים אינם יכולים לעוף מעליו, בבית במחוז דונגל שילדים נחטפים בו בידי כוחות זדונים.
במישור האחר אנו מתוודעים לדרי של שנות ה -40 וה-50, עיר רדופת יריבויות פוליטיות, בגידות, סודות משפחתיים ותככים קטלניים.
כל ילדותו של המספר עומדת בצל היעלמותו המסתורית של דודו אדי, שהתרחשה שנים לפני שנולד.
ככל שהוא הולך ומתבגר מצליח הנער הסקרן לצרף אחד לאחד את שברי החידה, שאף לא אחד מבני משפחתו הבוגרים יודע את פתרונה המלא, והוריו מסתירים חלקים ממנה זה מזה.
את תהליך הגילוי הזה, שכמעט כל חוויותיו כילד וכנער מתנקזות אליו, מכלכל דין כסופר בלשים מן המדרגה הראשונה.
זהו בעצם תהליך התבגרותו הרגשית והאינטלקטואלית של המספר, וזהו תהליך שמוביל אותו - בניגוד לרצונו ולציפיותיו, אך באופן בלתי נמנע - לניתוק מאביו, מאמו, מאחיו, ניתוק הנגזר מיריעה טראגית שאין ממנה חזרה.
זהו ספר אישי מאוד, מרגש, פיוטי, שיש בו גם לא מעט הומור. ועם זאת לקרוא בחושך הוא רומאן היסטורי ופוליטי חריף, החושף את הסבל הנגרם במישרין ובעקיפין למיעוט מדוכא הנאבק מול מערכות כוח שאינו יכול לבטוח בכוונותיהן.
יש כאן תיאור וניתוח של הטראגדיה ההיסטורית הנמשכת בצפון אירלנד, שיוכל להזכיר הרבה הן לפלסטינים, הן לישראלים שטרם שכחו את שנות המאבק לעצמאות.
לקרוא בחושך זכה לשבחיהם של מבקרים רבים מאז הופיע באנגליה ב - 1996.
כך כתב עליו, בין השאר, המשורר שיימוס הייני: "אילו היה באבל נולד בדרי, היה יכול לכתוב את הספר הפתאומי, המזהיר הזה".
שימוס דין, שנולד בדרי ב - 1940, הוא מאנשי הרוח הבולטים באירלנד כולה.
לזכותו מספר ספרים בתחומי השירה והביקורת.
הוא משמש כיום פרופסור באוניברסיטת נוטר - דיים בארצות - הברית. הציור על העטיפה: א~צ'ונסק'