דיוק אלינגטון נוסע עם הארי קארני ברחבי ארצות הברית במשך יממה אחת. הוא הוגה יצירה שתתאר את דיוקנאותיהם של כמה מענקי הג'אז בני תקופתו. לסטר יאנג, תלוניוס מונק, באד פאוול, בן ובסטר, צ'ארלס מינגוס, צ'ט בייקר, ארט פפר ודיוק אלינגטון, הם גיבורי הרומן של הסופר הבריטי ג'ף דייר, אשר עוסק בחיי הנגנים אך כתוב כיצירת ג'אז מורכבת ונפתלת עד שאפשר כמעט לשמוע את המוזיקה המתנגנת מבין השורות. הרומן מאיר את אמנות הג'אז דרך חייהם של האנשים שיצרו אותה. הוא שוזר עובדות ביוגרפיות מחיי הנגנים עם סצנות שהן פרי דמיונו. "לא כמו שהם נראים בעיני", כפי שכתב דייר עצמו בהקדמה לספר. "אבל יפה" הוא שם של שיר שזכה לעיבודי ג'אז רבים. הספר הנושא את אותו שם, מנציח את אחד השירים המפורסמים ומוקיר אותו. השם הוא תמצית היופי המגולם בספר, ואפשר שהוא מתייחס למוזיקה יפה, לסגנון הג'אז היפה או לגאוני הג'אז שעל - פי ג'ף דייר הם אנשים החיים בשולי החברה אבל מעוררי כבוד, מעונים אבל יפים.