מה צריך להדריך את צעדיה של חברה: שיקולים פרגמטיים או הכמיהה לגאולה? העולם הזה או העולם הבא? בעולם המערבי המודרני לשאלה הזאת אינה נשאלת עוד, אך לגבי אנשי ימי הביניים, הכמיהה לגאולה לא היתה עניין אישי, ערטילאי, אלא משהו שיש לכוון על פיו את החיים. האל ומלאכיו, השטן ושדיו, רוחות המתים, הארורים והמבורכים - כל אלה היו קרובים וממשיים. בני אדם נטשו את בתיהם, פיזרו את רכושם, שפכו את דמם ודם שכניהם - הכל לשם שמיים. כל מי שהתיימר לייצג סמכות דתית, לדבר בשם האל, תבע לעצמו מתוך כך גם סמכות פטוליטית; גאולה וכוח, יצרו סבך מלא מתחים וסתירות, שאדיקות וצביעות, תועלת ואידיאליזם שימשו בו בערבוביה.
קובץ המסות שבספר זה, פרי עטם של חוקרים ומלומדים מן השורה הראשונה בעולם, מנסה לשפוך אור על עולם האמונה הנוצרית בימי-הביניים ועל קשריו המורכבים עם עולם המעשה. תמצאו בו דיון בתיאולוגיה ובפילוסופיה, בפרשנות ובמיסטיקה, בפוליטיקה ובמוסר. כיצד רכשה האפיפיורות את כוחה ומה היו חולשותיה? כיצד סיגל לעצמו המערב קנאות דתית? איזה חלק מילאו נשים בבניית העולם הבלתי נראה של ימי-הביניים? לכל מסה נוספו הערות הבהרה רבות ומבוא ביקורתי. בסוף הספר צורפו מילון מונחים כנסיתיים ופילוסופיים וכן נספח על מבנה הכנסיה. כל מי שמתעניין בעולמה העשיר של תרבות ימי-הביניים ימצא ב"גאולה וכוח" חומר קריאה מרתק וכלי עזר רב ערך.
אביעד קליינברג הוא מרצה בכיר בחוג להיסטוריה כללית באוניברסיטת תל-אביב. הוא עוסק בעיקר בהיסטוריה וסוציולוגיה של הדת, אך גם בהיסטוריה אינטלקטואלית ובחקר התרבות. מספריו הקודמים: "הנצרות מראשיתה ועד הרפורמציה" (ההוצאה לאור משרד הבטחון), "בימי הסהר והצלב" (יחד עם אלי בר נביא, ספרי תל אביב) וכן Prophets in Their Own Country (Chcago UP) העוסק בקדושים חיים בימי הביניים.