עמליה התגוררה בילדותה תחת קורת גג אחת עם סבתא וינאית עריצה ואלגנטית, שרדתה בה והקסימה אותה. הסיפור הוינאי שלה עצמה מתחיל דווקא בירושלים, עיר מגוריה: פגישה מקרית עם רופא שרמנטי ונשוי, מתפתחת לפלירט מבטיח שבעקבותיו היא מוזמנת לטוס אליו לוינה להרפתקת אהבים. האמביוולנטיות שמרגישה עמליה כלפי וילי בגין שורשיו האוסטריים רק מזינה ביתר שאת את הלהט האירוטי של מפגשיהם שלוחי הרסן, המתרחשים על רקע התפאורה הדקאדנטית, ספוגת הזיכרונות ההיסטוריים והמשפחתיים, של הבירה ההבסבורגית הגדולה. ומתוך כך מתעוררת לחיים גם דמותה של גרוסממה אמילינה. בסיפור הווינאי שלה, המתרחש סמוך לקץ המאה ה - 19, היא אשה צעירה, למעשה עדיין נערה, שאולצה - או בחרה - להינשא לאלמן הקשיש ממנה בשנים רבות. מיד לאחר החתונה היא נתקפת סימפטומים שהרפואה המקובלת אינה מצליחה לרפאם, ואמילינה מופנית אל רופא יהודי כבן 40 שהתחיל לעשות לו שם בשיטות טיפול חדשות ומוזרות, ד"ר פרויד שמו. במהלך הטיפול ייאבק הרופא הטוב לא רק עם הפציינטית הקשה והקפריזית שלו אלא גם עם התגובות המטרידות מאוד שהיא מעוררת בו עצמו.