בשלוש תקופות בחייו יוצא אסא,גיבור הספר,לשלושה מסעות-חיפושים - במקדש זן בקיוטו שביפן ובחוות זן שבצפון ארצות-הברית,שלושה מסעות שאינם אלא מסע אחד לגילוי האני.
ספר זה הוא אוטוביוגרפיה רוחנית (ובדיעבד מסמך דתי אותנטי) - סיפור הרפתקאותיה של הרוח,החותרת אל ההארה.
תיאור התנסויותיו האישיות של המחבר בשיטת הזן - התבוננות פנימית שיטתית ובקשה מתמדת אחר הידיעה הבלתי אמצעית - חושף לפני הקורא הרבה מצפונות הזן,ובתוך כך גם רבדים מתרבות יפן.
ספר זה הוא נדבך נוסף בהכרת הזן,שהעניין בו הולך וגובר בשנים האחרונות במערב.לקורא העברי יש בספר משום עניין מיוחד בשל נדירותה של התנסות אישית של ישראלי בזן ובשל המזיגה הייחודית מאוד שיצר המחבר בין היהדות לזן.