“כל ימי אני מחפשת את הספר המופלא, זה שיגרום לי לעצור את הנשימה. אני קונה כל מיני ספרים שמעולם לא שמעתי עליהם או על מי שכתב אותם, בתקווה לגלות אוצר נסתר. גם הספר הזה נקנה מאותה סיבה. לא שמעתי עליו ולא על פיטר הו דייוויס, סופר בריטי שזה ספרו הראשון.
הסיפור עוסק במספר דמויות שהקשר בינהן הוא מקרי וסמלי. שנת 1944 והחוקר רותרם - יהודי למחצה יליד גרמניה שברח לאנגליה ועוסק בחקירת שבויים גרמנים מתבקש להרחיק לוויילס כדי לחקור את רודולף הס, מבכירי הנאצים שהחליט על דעת עצמו לטוס ב 1941 לסקוטלנד ב"שליחות שלום" מטעם עצמו. במחנה שבויים בכפר וויילסי רדום כלוא קרסטן סימרינג רב"ט גרמני המתייסר על הבושה שבכניעתו ונפילתו בשבי. בחווה הסמוכה למחנה חיה אסתר אוונס שגם לה סוד מייסר, עם אביה הלאומן הוויילסי ועם ילד בריטי "מפונה" דחוי ועלוב.
הסיפור המורכב עוסק בדימוי של כבוד. הפליט הגרמני מכחיש את יהדותו, השבוי מכחיש את כניעתו, הנערה נאחזת בשקר מכובד, הילד מכחיש את עברו, הס מכחיש את זכרונו וברגע האמת - אחרי שהמלחמה מסתיימת - הוא שואל את החוקר היהודי "הסרטים (שהוסרטו במחנות המשוחררים) הם אמת?" ומדגים בשאלה הזו את דחיית בכירי הנאצים את העובדות שהוצגו לפניהם, מה שיהפוך בעתיד להכחשת השואה.
בתוך נופי וויילס הפסטורליים מתחולל עימות ששורשיו בשנאה ודעות קדומות. וויילסים נגד אנגלים, אנגלים נגד גרמנים, אנגלים נגד יהודים וגם יהודים נגד יהודים. והמנצח הוא הטבע האנושי.
אגב רודולף (וולטר) הס נשפט בנירנברג ונידון למאסר עולם הוא הזדקן בכלאו, איבד את שפיותו והתאבד בגיל 97 ב 1987. בניגוד לרודולף (פרנץ) הס, שהיה מפקד אושוויץ ואחראי למות מליוני יהודים, שניתלה ב 1947.
הספר מעניין, מנסה וגם מצליח לנתח את המלחמה ההיא דרך דמויות פשוטות - לא מנהיגים, הנקלעים בעל כורחם למלחמה ושורדים ככל יכולתם, ומגלים מאוחר מדי שהוליכו אותם שולל.
*”
