זונה הוא רומן עוצר נשימה על חייה של אישה המוכרת את גופה תמורת כסף. ברומן, המבוסס במידה רבה על חייה האישיים, מספרת ארקן על אשה צעירה הבורחת מהחינוך הקתולי הנוקשה בעיירת הספר הקנדית שבה גדלה אל העיר הגדולה מונטריאול. הגיבורה שלה נרשמת ללימודים באוניברסיטה, אך יום אחד, בלי באמת להבין מדוע, עונה למודעה שפרסמה סוכנות ליווי יוקרתית. תוך זמן קצר היא נלכדת במקצוע החדש שבחרה לעצמה. עם לקוחותיה נמנים יהודי דתי, מוסלמי בעל יד מעוותת, ומצעד אינסופי של אנשי עסקים ואבות. בשפה סוחפת ומכשפת מספקת נלי ארקן תיאור פואטי ואישי מאוד של חיי זונה.