שון הנסי, עובד סוציאלי מברמינגהם, מגיע ללונדון כדי לחפש את הנער- ילג ששון שימש לו כאב אומן והוא כפי הנראה בנו הביולוגי מרומן קצר שניהל עם אחת המטופלות שלו שנרצחה לאחר מכן. הנער הוא בעל אישיות משתנה, מיניות בלתי מוגדרת, ואף מוכר בשמות שונים-דוון, בבית המחסה לילדים שבו שהה עד לו מכבר; אלכס, לאיש השמן לאיש השמן שאיתו ניהל מערכת יחסים פרוורטית של שולט ונשלט, מבוססת על הפחד של שניהם מפני הבדידות; פריסטלי, לילד-זונה המעריץ אותו; פירס לבנו של שון; ודרוורד, לבתו של שון. לאחדים הוא מלאך מושיע ולאחרים שטן הרסני חסר חמלה. גילויו של יומן שכתבה בתו שולח את שון למסע מסויט ונואש בעקבות הנער כדי לחשוף את סודות עברו הטרגי ולגלות את האמת על חלקו של הנער בהרס משפחתו של שון: מות בנו, התאבדותה של בתו, ונטישתה של אישתו. הנער המצליח להישאר בצללים, נוכח ולא נוכח, מתעתע בשון באמצעות תמרון כל הסובבים אותו בכך שהוא מזין את היצרים העמוקים ביותר שלהם, ומלבה את תשוקותיהם האפלות- עד לעימות הסופי הבלתי נמנע. הנער הוא ספר מתח פסיכולוגי מרתק, מסעיר ומטריד. נעים מור בוחן את טבעה ההרסני של התשוקה ולוקח את הקורא למסע אל נפשו המעונה והמורכבת של נער, שבה תמימות ורשעות מוחלטת כרוכות זו בזו בסבך בלתי ניתן להתרה. בספר מכלול מורכב של דמויות יוצאות דופן, המשילות בהדרגה את קליפותיהן, עד שהן נותרות חשופות לגמרי לעין הקורא.
