"תולדות העולם בעשרה וחצי פרקים" אינו ספר היסטוריה אלא רומאן על מה שההיסטוריה יכולה להיות: נוסע המתגנב לתיבת נוח מספר את גירסתו, השונה מאוד מהגירסה הידועה, על כל מה שהתרחש במסע הזה. ומתוך סיפורו זה אנו למדים כיצד למעשה התפתח המין האנושי. במקום אחר ובזמן אחר, מגיעים אורחים מסתוריים לספינה של חוקר בים האיגיאי ומעמידים אותו בפני דילמה אכזרית, ושוב, בזמן אחר, בית דין כנסייתי בצרפת בימי הביניים שומע עדות על מקרה מוזר ביותר... כך מתחיל בארנס לספר את את תולדות העולם בסיפורים שלכאורה אינם קשורים זה בזה, ורק בהדרגה מסתבר כיצד הם משקפים זה את זה וכיצד הם נעשים למעין סיפור היסטורי אחד.

ג'וליאן בארנס יוצר קלידיאוסקופ של קולות ושל עלילות המשלבות מציאות ודמיון באמצעות תחבולות שנונות, מציג אתגר אינטלקטואלי ומעורר את דמיונו של הקורא לראיה אחרת של העולם ושל גורל המין האנושי.

שם הספר
מעבר לתעלה
הדורבן
התוכי של פלובר
אנגליה, אנגליה - רומן