זמן קצר לאחר תום מלחמת העולם השניה, מגלה ג'וזף בלומנפלד, סוחר אמנות יהודי מניו - יורק, אמן גרמני אלמוני בשם אודון פרידנגרף. הודות למעמדו בעולם האמנות, הוא מצליח להקנות לפרידנגרף פרסום והכרה עולמית. אבל מי הוא פרידנגרף? איש אינו יודע, הוא חי באלמוניות מבודדת ביער השחור, עם בתו המאומצת, ואילו בלומנפלד נדר שכף רגלו לא תדרוך על אדמות גרמניה. ברומן כמעט בלשי נחשף בהדרגה המסתורין של האמן הגרמני העלום, ועם התגלית מגיעים גם חייו של בלומנפלד לקצם.