זמנו של רובי טרנט-ככל הילדים בני זמנו בארצות-הברית המכוסה יערות-היה שייך לאביו. היה עליו לעזור בעבודות השדה והמשק משעת השחר, ואף לפניה, עד שהיה הולך לבית הספר, ומרגע שבו שב הביתה:ואם רצה בכמה שעות חופשה, נאלץ היה לקנותן בכסף!רובי אכן היה עושה זאת:הוא מכר ביצים ועופות לפיחלוץ לשכנו, פרופסור תור קומלין, ואת הכסף שקיבל היה נותן לאביו כדי שירשה לו ללכת לדוג. גם את זכותו לגדל גור זאבים אמיתי 'קנה' רובי:הוא זחל לתוך מאורתה של הזאבה, והוציא משם את הגור!סטרלינג נורת כתב את סיפור ההרפתקאות של הנער והזאב כעלילה מרתקת שהיא גם אמת היסטורית, שכיון שתיעד בכך את שנות התבגרותו של אביו, לפני מאה ועשרים שנה, באמריקה שהיתה עדיין פראית למחצה.