שרה היא שחקנית צעירה בלונדון של ימינו, בהריון ראשון, אחרי פרידה מבן-זוגה. במהלך ההריון ואחרי הלידה היא מדגמנת בעירום לאביה הצייר.

אווה היא ילדה בת 11, הבת הצעירה במשפחה יהודית בגרמניה של מלחמת העולם הראשונה.
אווה מעריצה את אחיה הבכור היוצא למלחמה, וכמו שתי אחיותיה הגדולות גם היא כרוכה אחרי האומנת שלה ומתעבת את אמה.
שני הסיפורים נשזרים יחד כשאביה של שרה מספר, בזמן שהוא מצייר אותה, על גאגלו, האחוזה המשפחתית הקסומה שבה בילתה אמו אווה את ילדותה, ועל מה שקרה למשפחה במרוצת השנים.

אסתר פרויד משרטטת ביד אמן סאגה משפחתית סוחפת, מגרמניה של ראשית המאה ועד ללונדון של שנות התשעים, ומציירת דיוקנאות מורכבים ומרתקים של הורים וילדיהם, של ילדים והוריהם.
אסתר פרויד, בתו של הצייר לוסיין פרויד, היא מהסופרים הבולטים באנגליה כיום. קיץ בגאגלו הוא ספרה השלישי, והראשון שרואה אור בעברית.

שם הספר
הבית שעל הים