בריטניה במאה ה-22 היא מדינה אורווליינית לכל דבר, והמשטר הקומוניסטי נשען על מנגנון כפיה מחריד. העלית חוגגת ומתהוללת ואילו האזרחים חיים בדוחק, בתנאים משפילים, ללא חרויות הפרט. קלגסים הששים להרוג שומרים על השקט ברחובות ו"מנהיגנו האהוב" מוצא שיטה חדשה לקידום השוויון ויצירתו של עולם מושלם: הוא נוטל מהאנשים את חלומותיהם ואת הזכות לחלום. הסיוט נהפך למציאות, פשוטו כמשמעו, כאשר אובדת האבחנה בין העולם בחלום ובין המציאות.