מרק, הילד האמצעי במשפחה של חמישה ילדים, חש עצמו תמיד מפגר אחרי אחיו הנבונים והמבריקים ממנו. הוא היה ביישן, מתבודד וכבד-לשון, אך נכסף להוכיח לאחרים, ובעיקר לאביו, כי אין הוא עלוב ומשעמם כל כך כפי שחשבוהו. אילו רק נמצא לו מישהו שיסייע בידו. והנה, באחד הימים, הופיע הנמר "מקסם", יצור מלכותי ורב-כוח, שהיה שלו בלבד. בחברתו של "מקסם" השתנו חייו של מרק ללא הכר, והוא היה לילד אחר. כאשר השתעשעו יחדיו או רצו שניהם בשדות עד כלות הכוחות, חש מרק כי אין דבר בעולם שיוכל לעצור בעדו. אך "מקסם" לא נשאר לצדו תמיד. האם יהיה בכוחו של מרק להוכיח את עצמו גם בלי "מקסם?" אן בארט כתבה ספר חשוב ומרגש על בעייתו של הילד האמצעי במשפחה, שאינו זוכה לתשומת-הלב ולחיבה שהוא ראוי להן.