בנדיקט (ברוך) דה שפינוזה 1632 - 1677 מי אנחנו? וכיצד אנחנו אמורים לחיות? ואלוהים? ומהו היחס בין העולם ובין המחשבה? שפינוזה עשה נסיון עצום, במהלך חייו הקצרים ומלאי הטלטלות, ליצור מערכת מושגים שלימה, מלוכדת, שבה נמצא מענה לשאלות הגדולות של הפילוסופיה ושל הקיום האנושי. הגאון היהודי הזה, המומור, המנודה, הוא מן הפילוסופים הקשים ביותר להבנה. אך עושר רעיונתיו הופך את ההתמודדות איתו לאתגר אינטלקטואלי שרק מעטים ישוו לו. כמו אחרים מבני תקופתו הענקים, שפינוזה כתב בלטינית; לא בשפת לימוד ילדותו, עברית, לא בשפת משפחתו, לדינו, ולא בשפת בני ארצו, הולנדית. והוא בנה כך בניין מפואר - מן המסד אל הטפחות - וכולו "על דרך הגיאומטריה". מחבר הספר הזה הפליא להציג כמה מרעיונותיו המרכזיים של שפינוזה בשפה ברורה ומושכת, והקורא ימצא כאן את המבוא המוביל אל הכרת שפינוזה, על רוממות-הרוח שבו ועל הפשטות....

כאשר אנחנו אומרים "תרבות", למה אנחנו מתכוונים? השימושים שעושים במושג הזה הם רבים ומגוונים, ובמקרים רבים אינם מדויקים: בעיתונים משתמשים בו כדי לתאר סוגים שונים של הרגלים קיבוציים; יש המצמצמים אותו ומייחסים אותו לתחום אחד בלבד; ויש גם כאלה שמדברים בגנותו ומדביקים למשתמשים בו גוון של התנשאות. רוג'ר סקרוטון, סופר ופילוסוף, מניח את המושג - תרבות - על שולחן הניתוחים ובוחן אותו תחת זכוכית מגדלת. הוא סוקר את המקורות הדתיים של התרבות בכל צורותיה ויוצא להגנתה של "התרבות הגבוהה." בד בבד הוא גם מציע תיאוריה לתרבות הפופ, מהלל את בודלר, מונה סיבות לגדולתו של וגנר ולועג לאופנה הלונדונית העכשווית. ספר חובה לכל מי שקצה נפשו בדרידה, פוקו, אואזיס וריצ'רד רוג'רס. רוג'ר סקרוטון כיהן זה לא כבר כפרופסור לאסתטיקה במכללת ברבק בלונדון וכפרופסור אורח באוניברסיטת בוסטון בארצות הברית. חיבר ספרים רבים, בהם Philosophy to Guide Person's Intelligent An (1998)....

"שמרנות מתחילה מתחושה המוכרת בוודאי לכל האנשים הבוגרים: התחושה שדברים טובים נהרסים בקלות, אך אינם נוצרים בקלות. זה נכון במיוחד לדברים הטובים שאנו מקבלים כנכסים קולקטיביים: שלום, חופש, חוק, נימוס, מסירות ציבורית, הביטחון שמקנים רכוש וחיי משפחה... בכל אלה, פעולת ההרס היא מהירה וקלה; ואילו עבודת היצירה היא איטית, מפרכת ומשעממת. זהו אחד הלקחים מן המאה העשרים. זו גם אחת הסיבות שהשמרנים סובלים מעמדת נחיתות בדעת הקהל. העמדה שלהם נכונה אבל משעממת, ואילו זו של מתנגדיהם מלהיבה אך שגויה". רוג'ר סקרוטון היה סופר, אמן, מבקר תרבות, והפילוסוף השמרן החשוב בדורנו. סקרוטון, שעבר בצעירותו מהשמאל לימין, שילם מחיר אישי כבד על בחירתו להגן על לאומיות, דת ושוק חופשי כנגד ההגמוניה השלטת באקדמיה. בספר סוחף ורחב יריעה זה, המזקק את תפישת עולמו של סקרוטון ושוזר אותה בשפע אנקדוטות אישיות, בוחן הפילוסוף הבריטי את זרעי האמת שטמונים בסוציאליזם, בלאומיות, בסביבתנות, בקפיטליזם ובשלל תופעות מודרניות נוספות, ואורג אותן לתפישת עולם שמרנית בהירה, מקורית ומלאת רגש. האם יש לאהבה ערך כלכלי? מה כל כך גרוע בגורדי השחקים המודרניים? מדוע מיזם האיחוד האירופי נידון לכישלון עוד מראשיתו? מה הבעיה התרבותית של המוסלמים באירופה? מדוע שיפוטיות תרבותית עשויה להיות דבר חיובי? בהיגיון צלול, בחוש ביקורת בריא, ברגש יראה עמוק ובאהבה גדולה לאנושי, ליפה ולנשגב, מתהלך סקרוטון בין חדרי עולמנו המשתנה, ומבריש את אבק המוסכמות השגויות מעל הדברים היקרים לליבנו. רוג'ר סקרוטון, יליד 1944, בנו של פוליטיקאי בריטי סוציאליסט, פנה אל השמרנות באמצע שנות העשרים לחייו. כתביו ויצירותיו הציבו אותו כהוגה השמרן הבולט של זמננו, אך בה בעת עוררו כלפיו תגובות קשות מצד קובעי הטעם באקדמיה ובתקשורת בבריטניה – עד כדי החרמה ופגיעה כלכלית. במהלך חייו הספיק סקרוטון לפעול לעזרת מתנגדי המשטר הקומוניסטי בצ'כוסלובקיה, להיעצר שם, לייסד עיתון שמרני, לפרסם חמישים ספרי עיון והגות בתחומי הפילוסופיה והתרבות, לחבר חמישה רומנים ושתי אופרות, ועוד. בעברית ראו אור ספריו שפינוזה, מדריך לתרבות המודרנית ועל טבע האדם. סקרוטון הלך לעולמו בחורף 2020. ...