"שמרנות מתחילה מתחושה המוכרת בוודאי לכל האנשים הבוגרים: התחושה שדברים טובים נהרסים בקלות, אך אינם נוצרים בקלות.
זה נכון במיוחד לדברים הטובים שאנו מקבלים כנכסים קולקטיביים: שלום, חופש, חוק, נימוס, מסירות ציבורית, הביטחון שמקנים רכוש וחיי משפחה... בכל אלה, פעולת ההרס היא מהירה וקלה; ואילו עבודת היצירה היא איטית, מפרכת ומשעממת. זהו אחד הלקחים מן המאה העשרים.
זו גם אחת הסיבות שהשמרנים סובלים מעמדת נחיתות בדעת הקהל. העמדה שלהם נכונה אבל משעממת, ואילו זו של מתנגדיהם מלהיבה אך שגויה".
רוג'ר סקרוטון היה סופר, אמן, מבקר תרבות, והפילוסוף השמרן החשוב בדורנו. סקרוטון, שעבר בצעירותו מהשמאל לימין, שילם מחיר אישי כבד על בחירתו להגן על לאומיות, דת ושוק חופשי כנגד ההגמוניה השלטת באקדמיה.
בספר סוחף ורחב יריעה זה, המזקק את תפישת עולמו של סקרוטון ושוזר אותה בשפע אנקדוטות אישיות, בוחן הפילוסוף הבריטי את זרעי האמת שטמונים בסוציאליזם, בלאומיות, בסביבתנות, בקפיטליזם ובשלל תופעות מודרניות נוספות, ואורג אותן לתפישת עולם שמרנית בהירה, מקורית ומלאת רגש.
האם יש לאהבה ערך כלכלי?
מה כל כך גרוע בגורדי השחקים המודרניים?
מדוע מיזם האיחוד האירופי נידון לכישלון עוד מראשיתו?
מה הבעיה התרבותית של המוסלמים באירופה?
מדוע שיפוטיות תרבותית עשויה להיות דבר חיובי?
בהיגיון צלול, בחוש ביקורת בריא, ברגש יראה עמוק ובאהבה גדולה לאנושי, ליפה ולנשגב, מתהלך סקרוטון בין חדרי עולמנו המשתנה, ומבריש את אבק המוסכמות השגויות מעל הדברים היקרים לליבנו.
רוג'ר סקרוטון, יליד 1944, בנו של פוליטיקאי בריטי סוציאליסט, פנה אל השמרנות באמצע שנות העשרים לחייו. כתביו ויצירותיו הציבו אותו כהוגה השמרן הבולט של זמננו, אך בה בעת עוררו כלפיו תגובות קשות מצד קובעי הטעם באקדמיה ובתקשורת בבריטניה – עד כדי החרמה ופגיעה כלכלית.
במהלך חייו הספיק סקרוטון לפעול לעזרת מתנגדי המשטר הקומוניסטי בצ'כוסלובקיה, להיעצר שם, לייסד עיתון שמרני, לפרסם חמישים ספרי עיון והגות בתחומי הפילוסופיה והתרבות, לחבר חמישה רומנים ושתי אופרות, ועוד. בעברית ראו אור ספריו שפינוזה, מדריך לתרבות המודרנית ועל טבע האדם. סקרוטון הלך לעולמו בחורף 2020.