"תמיד יש בסרטים האלה גם בחורות סתם, כאלה שלא יפות במיוחד ולא קורה להם שום דבר מיוחד וכל התפקיד שלהם זה להראות כמה הבחורה העיקרית היא מיוחדת ואיך הכול קורה אצלה כמו שאמור לקרות, אפילו אם חלק מהזמן זה דברים רעים ואם נדמה לה שזה לא הולך בכיוון הנכון... ואפילו שרוב הבנות שרואות את הסרט יותר דומות לבחורות האחרות, אלה הסתם, בכל זאת אף אחת לא חושבת שהיא כמו הבחורות הסתם." סילבי היא אחת מהבחורות האלה, האחרות, שאף אחד לא ילהק לתפקיד הבחורה העיקרית. היא עובדת בתור מפעילת טלפרומטר בחדר חדשות, מזינה את הקריינים במילים שהם עצמם העבירו אליה, מתהלכת בתוך עולם שבו היא רואה הכול ובלתי נראית על ידי כל. היא גרה בדירה קפואה בירושלים, יש לה חבר שמתקשה לדבר על דברים וחברה שלא יודעת מתי לסתום את הפה, וסבתא אחת אהובה מאוד רחוק בחיפה. לתוך חייה הקטנים והשמורים של סילבי פורצים לוויתן גוסס, צלם פלרטטן ומבצע צבאי בעזה, ופורעים את כל הסדרים. ברומן הביכורים שלה מפליאה ענבל מלכה לברוא דמות ראשית שהיא גיבורת משנה. בעוד סילבי משקיפה מן הצד על חייה שלה ועל החיים החולפים לצדה, מצליחה מלכה להכניס אותנו ללא כל סינון או היסוס היישר לתוך תודעתה של סילבי, שכובשת את הלב בפשטות, ובעוד אנחנו חיים בעורה, היא נכנסת עמוק מתחת לעורנו והופכת להיות הבחורה העיקרית שלנו. נועה מנהיים ענבל מלכה נולדה בחיפה ב- 1980. כיום מתגוררת בתל אביב עם בן זוגה. הבחורה העיקרית הוא ספרה הראשון. ...

יש אנשים שאפשר לראות עליהם שהדבר הרע כבר קרה להם. מצד שני יש ילדים בבית ספר שמתנהגים כאילו לא סיפרו להם עליו או כאילו חיסנו אותם כשהם היו קטנים, ועכשיו הם יכולים להיות בטוחים שהדבר הרע לא יקרה להם. לפעמים מעניין אותי לדעת מה הם רואים כשהם מסתכלים עלי. אולי הם רואים את הילדה שאבא שלה מת. אני יודעת שיש ילדים שחושבים ככה ואני לא מתקנת אותם. נילי מעבירה את ימיה בודדה בביתה אפילו שהיא לא באמת לבד. אבא שלה שם, אך אינו מסוגל לצאת מהמיטה. גם בבית הספר היא כבר לא מסתובבת עם החברות שלה. הכול נראה רחוק וריק ושקט. בעוד היא שקועה בניסיונות להתמודד עם המציאות שנכפתה עליה, נער בשם רון נכנס במפתיע לחייה ומשנה הכול. בכתיבה המזכירה את סגנונה של שרון קריץ', מבטאת ענבל מלכה את תהפוכות הנפש של נערה מיוחדת במינה. סיפור שנע בעדינות בין כאב לאושר. בזמן שלא היית הוא רומן הנעורים השני בסדרת פרא לספרות מקור עכשווית, המביאה לקוראות ולקוראים קולות חדשים ולא שגרתיים. ענבל מלכה היא מבקרת ספרות בעיתון "הארץ" ומתגוררת בתל אביב. ספרה הבחורה העיקרית ראה אור בשנת 2013. בזמן שלא היית הוא הרומן הראשון שלה לבני הנעורים...