צלף מחסל אנשי עסקים ופוליטיקאים — בתוך הראש של דניאל בלום. בדמיונו, דניאל בלום יתקן את עולמנו השבור. המחיר יהיה חייו האמיתיים. דניאל בלום, תסריטאי רב–מוניטין, מודאג מהמצב. העולם לא נראה טוב, בנו המתבגר הולך והופך לארץ לא מוכרת, וגם חיי הנישואים שלו ידעו ימים יפים יותר. חוסר האונים הנואש השגרתי שלו מגיע לדרגת משבר רוחני ממש. עד שיקרה משהו, לא משנה מה, הוא שוקד על תסריט חדש, אלים כקודמיו — הפעם על סוכן פדרלי ועל מתנקש אלמוני, צלף שמטרותיו הן מנהלי חברות מנוולים, פוליטיקאים מושחתים ומתווכים פרלמנטריים מפוקפקים. עד מהרה מגלה בלום שהתסריט אמיתי מדי: הוא באמת רוצה במותם של האנשים האלה. פנטזיית הנקמה שלו משתלטת על חייו ודוחפת אותו לחפש ישועה אצל מדריך רוחני מפוקפק, רב חובב סמי הזיה, אשר ממליץ לו בחום לגדל זקן ולנסוע לישראל הזרה, המסוכנת. "אין שום ספק לגבי המקוריות המתפרצת של הסופר הזה... מרקחת של שנינות שובבה, אירוניה ומכאוב עולים על הבמה בזה אחר זה ומאלצים אותנו לבחון נכוחה את קוצר הראות של החברה המודרנית." ניו יורק טיימס "שבויים הוא כתב אישום נשכני לעידן של זמננו ולאדישות היגעה שלנו לנוכח הזוועות המודרניות. הספר בוחן גם כיצד, לעתים קרובות מדי, חיים שאנחנו רואים בהם הצלחה מותירים אותנו עקרים מבחינה רגשית ורוחנית. אך מעל לכול, שבויים הוא סיפור אנושי, מצחיק להפליא ונוגע ללב על אדם העובר שינוי. דניאל בלום מגיע לגיל העמידה עם קריירה מצליחה כתסריטאי, ראש מלא מחשבות מפחידות ואישה ובן שבקושי מזהים אותו. לכבוד ולעונג לנו כקוראים לעקוב אחריו בעודו מסכן את חייו הריקים על מנם להצילם." רון קארי ג´וניור, מחבר God is Dead טוד חזק־לואי, פרופסור לספרות השוואתית, הוא מרצה לשפה ולספרות עברית באוניברסיטת פלורידה. אוסף הסיפורים הראשון שלו, משימתו של המתרגם הזה, ראה אור בעברית בהוצאת כנרת, זמורה–ביתן. שבויים הוא הרומן הראשון שלו....

משימתו של המתרגם הזה הוא קובץ סיפורים מצחיק, סבוך, אינטליגנטי ואנושי עד כאב, המסמן את לידתו של סופר בעל כישרון. מאפה מקולקל בקפטריה של "יד ושם" מוביל לקטטה דו-לשונית בוטה בין תייר אמריקאי לקופאי ישראלי; עיתונאי מכין כתבה על חברת דיאטות שנעזרת במאבטחים צמודים להגנה על אכלני-יתר מפני עצמם; ארנק סורר שאבד מוציא את בעליו מדעתו בשעה שהעולם כולו עֵד לחורבן הגדול בתולדותיו. ראיון עבודה מוזר שהופך לטיפולי עלול להוביל לגילויים מזיקים; בטלן מוצא את עצמו משמש כמתרגם בכנס משפחתי עכור של משפחה מסוכסכת; חובב ספורט מערער את שגרת חייו של עמיתו לעבודה; נדודי שינה טורדניים מובילים רופא עיניים אל מותו. בסגנון כתיבה חסר מעצורים מתאר טוד חזק-לואי דמויות נואשות שעוברות חוויות אבסורדיות ותפניות לא צפויות. חדת תפיסה, מתוזמנת, נוקבת, מגנטית וממשית כפי שרק ספרות יכולה להיות, הסיפורים של טוד חזק-לואי משקפים את הפרדוקסים של התקופה שאנו חיים בה. טוד חזק-לואי הוא סופר אמריקאי צעיר שמגדיר את עצמו "סופר עברי שכותב על ארצות הברית באנגלית". למרות ששפת אמו היא אנגלית והוא בילה בארץ בקושי שנה וחצי, הוא מדבר עברית שוטפת. את הדוקטורט שלו הוא כתב על ברנר עגנון וס. יזהר, הוא קרא אותם בעברית. היום הוא בתהליך כתיבת מאמר על "אם יש גן עדן". לדעתו סופרים עבריים, בניגוד לאמריקאים כותבים מתוך המציאות ולא רק עליה, מתוך רצון להשפיע עליה. סיפוריו של טוד חזק-לואי מתורגמים מאנגלית, אבל את אחרית הדבר למהדורה העברית הוא כתב בעצמו בעברית. הוא נשוי, לישראלית לשעבר ואב לשתי בנות. הוא מלמד באוניברסיטת פלורידה. מאוגוסט השנה הוא חי בארץ, במרכז תל אביב, למשך שנה....

זה הזמן שסֶם צריך להמתין עד שיחטוף מכות רצח. "בהפסקה הגדולה אני גומר אותך," מבטיח לו מוֹרגן, שהיה פעם חבר טוב שלו. סם יודע שהוא מתכוון לכל מילה. בעוד הדקות חולפות, סם חוזר אחורה אל סיפור החברות שהלכה והתפרקה, ומנסה להבין: מדוע הפך מורגן מחבר לאויב? בהתחלה סם בטוח שמורגן אשם בכול, אבל ככל שעוברות הדקות, הוא מבין איך שניהם בעצם הובילו אל הרגע הזה, שבו מורגן עומד לכסח לו את הצורה. 33 דקות הוא סיפור מותח וחכם, מצחיק ומקורי, על חברות, נאמנות ואלימות, שידבר אל כל מי שעובר ועבר את ימי בית הספר. ...