<mark>ארנולד</mark> צווייג נולד ב-1887 בשלזיה, שהייתה אז תחת שלטון גרמני והיום היא של פולין. הוא למד בגרמניה היסטוריה, פילוסופיה וספרות. הוא היה סוצייליסט, ציוני ופטריוט גרמני.הוא השתתף במלחמת העולם הראשונה ונלחם בצרפת, הונגריה וסרביה. לאחר המלחמה הוצב במחלקת העיתונות של מפקדת הפיקוד העליון, ה"אובר אוסט" בקובנה. שם נתקל לראשונה ביהודים ממזרח אירופה. חוויות המלחמה הפכה אותו לפציפיסט ונתנה לו חומר גלם לרוב ספריו