בקיץ של שנת 1956 גויס העורך הראשי של ל'אקספדס, סגן במיל' ז'אן - ז'אק סרוואן - שרייבר, לשירות מילואים באלגייריה. הימים ימי מלחמת העצמאות של העם האלג'ירי בשלטון הצרפתי. כשהשתחרר סרוואן - שרייבר משירות המילואים וחזר לצרפת הוציא לאור את ספרו סגן באלג'יריה. הספר עורר בצרפת סערה ציבורית עצומה ומחברו הואשם בבגידה ובפגיעה במורל הציבורי. המחבר מספר את סיפורו באמצעות גיבוריו - המתנחלים הצרפתים שאלג'יריה היא ביתם, המורדים האלג'ירים המתייחסים אליהם כאל כובש זר והנוקטים פעולות טרור אכזריות במיוחד והאוכלוסייה המוסלמית המקומית הנקרעת ביו רצונה לחיות בשקט ובין רגשות התסכול שמעורר בה הכיבוש, כל זאת על רקע מדיניות מעורפלת וצבא צרפתי נבוך ומבולבל הנתון בין הפטיש לסדן. גם היום, אחרי יותר מארבעים שנה, פיפורו של סגן במיל' סרוואן - שרייבר מרתק, מטריד ומפתיע בקווי הדמיון הרבים כל כך אל סכסוך הדמים הישראלי - פלסטיני. הקורא הישראלי ייתקל בסיטואציות מוכרות ובדילמות מופריות המעיקות על כל איש מילואים המשרת ברצועת עזה ובגדה המערבית. במלאות ארבעים שנה לעצמאות אלג'יריה יכול ספר זה בגרסתו העברית לעורר מחשבה, דיון ציבורי ואולי גם תקווה....

האתגר הכל עולמי ז'אן ז'אק סרוואן שרייבר ניתוח מרתק ביותר של המגמות הפוליטיות, הכלכליות והחברתיות של כלל העולם, ניתוח שהוא רלוונטי ביותר לעולמנו היום. סרוואן שרייבר, מיסדו של השבועון הצרפתי 'ל'אקספרס' ומנהלו יותר מעשרים שנה. היה יושב ראש המפלגה הרדיקלית בצרפת וחבר האספה הלאומית בשנים 1970-1978. במלחמת העולם השניה נמלט מצרפת הכבושה והתנדב לשרת כטייס קרבי. אחרי המלחמה היה במשך חמש שנים בעל טור בעיתון 'לה מונד'. בשנים 1952-1955 כיהן כעוזר לראש הממשלה פייר מנדס פראנס, ולאחר מכן השתתף במלחמת אלג'יריה בדרגת סגן. חבר ב'קבוצת 'פאריס'. ...

משלהי 1987, במשך ארבעה חודשים היה הסופר הצרפתי הנודע, ז'אן-ז'אק סרוואן-שרייבר בתפקיד באוניברסיטה העברית בירושלים. במהרה הוא נסחף באירועי ההתקוממות הפלשתינאית. היתה זו הזדמנות לסופר לבחון מקרוב את העתיד, המעורפל משהו, של מדינת ישראל. עם שהייתו במחיצת ישראלים ופלשתינאים, תוך תחושת שותפות עם חרדותיהם ותקוותיהם, פיתח הסופר חזון לעתיד פורה משותף לשני העמים - אשר סיכוי התממשותו תלויים היום בעם היהודי. לאחר הישרדות משך 400 שנות היסטוריה, עומדת בפני העם היהודי הבחירה הגורלית בין הזיקה לארץ והזיקה לזהות. סרוואן-שרייבר מתמודד עם נושא כאוב ומורכב זה בצורה נוקבת ומעמיקה ויוצא לבסוף עם מסר חיוני. האתגר של העם היהודי הוא אוניברסלי ותוצאותיו חשובות לכולנו....