תקציר:
הסיפור מסופר על ילדה ביישנית וחולמנית שלא מוצאת את מקומה בבית ובמשפחה.
יום אחד, כשהיא מטיילת על גדת הנהר, כבכל יום, היא פוגשת איש מוזר חסר פה בשם ני, ואת ניקו הקוף המדבר.
שלושתם יוצאים למסע ארוך במורד הנהר, ומבקרים במקומות מוזרים וקסומים, כמו הארץ שמתחת למילים, אגם שיני הזמן, ומדבר העצמות הלוחשות.
במהלך המסע נינה מגלה הרבה דברים על עצמה ועל הרבה מאוד דברים אחרים, ומבינה סוף סוף שאם משתד