“בהגיעו לבגרות, הרלוורד מן נבחר להצטרף לגילדה, יחידי הסגולה האחראים להמשך קיום העיר "ארץ" ביבשה קשת התנאים. הוא נשבע סודיות ומצטרף לגילדת העתידנים, אחת משש הגילדות אותן מובילה מועצת הנווטים.
הרלוורד, שגדל כשאר הילדים בפנימייה ובניתוק מהוריו, מתחיל אט אט להכיר את העולם שמחוץ לעיר רבת הקומות, המוגנת כביכול מהעולם החיצון. הוא משמש תחילה כחניך, העובר הכשרה בשלל הגילדות (מסילנים, הגוררים, בוני הגשרי”