מטאר נולד ב- 1970, בן לדיפלומט לובי – חבר המשלחת לאו"ם. כשהיה בן שלוש אביו הואשם בהתנגדות למשטר, גלה למצרים, ויום אחד – נעלם. עם השנים משפחתו הבינה שהוא נחטף על ידי שלטונות מולדתו. במשך שנים בני משפחתו לא ידעו מה עלה בגורלו, והדבר האחרון שמעו עליו, היה שבשנת 2002 נראה האב בחיים. כשהחלה ההתקוממות בלוב מטאר החל לכתוב טורים בעיתונים בקריאה להתערבות המערב בלוב, וסייע לעיתונאים לדווח מתוך המדינה. עם זאת – כל אלו לא סייעו לו לגלות מידע על האב הנעלם.
ספרו הראשון, "עולם של גברים", שראה אור בעברית בהוצאת כתר וידיעות אחרונות, תורגם ל-22 שפות והיה מועמד לפרס מאן בוקר ולפרס הספר הראשון של ה"גרדיאן", וזכה בכמה פרסים, ובהם פרס הקומונוולת' לספר ראשון, ופרס הספר הערבי-אמריקאי.
בספרו השני "אנטומיה של היעלמות", שגם הוא ראה אור בעברית בהוצאת כתר וידיעות אחרונות, מספר מטאר על ילד המתמודד עם היעלמות אביו, מתנגד משטר של ארץ ערבית לא נודעת, ודרכו הוא מחטט בפצע המדמם של היעלמות אביו שלו.
בתזמון מדהים, מיסטי כמעט – חודש אחרי שסיים מטאר לכתוב את ספרו "אנטומיה של היעלמות" – פרצה המהפכה הערבית וסחפה אחריה מיליונים
מטאר, שנולד בניו יורק וגדל בטריפולי וקהיר, חי כיום בלונדון וכותב את ספריו באנגלית.
