סיפורו של הולדן קולפילד, נער בן שש-עשרה בארצות הברית של אמצע המאה ה-20, כובש לו אוהדים מזה חמישים שנה. ראשון מסוגו, דיבר "התפסן" בשפה שאיש לא דיבר לפניו: בשפה ישירה, פונה בגוף שני לקוראיו, מנבל את הפה בקללות מכל הסוגים, מספר הולדן את סיפור התבגרותו, מוחה על צביעות, מאוהב באמת ובתמימות.
כשלעצמו המות אינו ולא כלום, אך אנו יראים פן נהיה מי יודע מה, מי יודע היכן.
ג`ון דריידן
כשלעצמו המוות אולי "אינו ולא כלום", אך ברוב התרבויות המודעות למוות הוא חלק נכבד מחיי האדם.דבר זה נכון במיוחד בתרבות יפן, שבה קנתה לה אחיזה מסורת עתיקת יומין של כתיבת שיר לפני המוות.
בספר זה לוקטו ממקורות יפניים מאות שירים כאלה, רבים מהם מלווים ב
ריימונד צ'נדלר ידוע קודם כל כיוצרו של הבלש האגדי פיליפ מארלו, שבזכותו הוא נחשב (עם דשיאל האמט) לבכיר המספרים האפלים בנוסח ה - hard - boiled. אלא שהיום שוב אין המוניטין שלו מוגבלים לתחום הרומן הבלשי או סיפור המתח והמסתורין. ספריו נתפסים כיצירות מופת, ואף נכללו ב - Library of America, במתכונת זהה לקלאסיקה האמריקאית הגדולה מאמרסון ותורו, דרך מלוויל