״שלם קודם את החשבון,״ אמר ריצ׳ר.
״אשלם אחר-כך.״
״אחר-כך לא תהיה מסוגל לשלם״ (עמוד 103).

"הצלף" (הוצאת כנרת זמורה ביתן, 2012) הוא הספר התשיעי בסדרת ספרים מאת הסופר הבריטי לי צ'יילד, אודות ג'ק ריצ'ר, החייל לשעבר, החוקר פרטי והמקבילה הספרותית לקלינט איסטווד. בספר זה, התשיעי בסדרת הספרים אודות ג'ק ריצ'ר, "רב סרן במשטרה הצבאית" (עמוד 44), מגיע ריצ'ר לעיירה קטנה באינדיאנה שבארצות הברית, בעקבות תקרית ירי בעיירה במהלכה נהרגו חמישה בני אדם בידי צלף. הסיבה להגעתו של ריצ'ר הינה החשוד בביצוע הירי - ג'יימס בר, חייל לשעבר אשר הוכשר כצלף. לריצ'ר היכרות מוקדמת עם בר מימי שירותם במשותף בעיראק וחשבון ליישב עימו. אולם עם הגעתו מתגלה לריצ'ר כי הראיות שנאספו בצירוף הנסיבות מראות את אשמתו של בר באופן כה ברור וחד, עד כי ריצ'ר משוכנע כי הוא הופלל בידי אדם אחר.

ריצ'ר, כאמור רב-סרן בדימוס בצבא ארצות הברית אשר שירת כחוקר במשטרה הצבאית, הוא בעל ראייה חדה וזיכרון מעורר השתאות לפרטים הקטנים. הוא מתואר אמנם כאיש ציני וקשוח; אך מעבר לחיצוניות זאת מסתתר אדם טוב לב ונדיב, המעוניין להלחם ברע, ולהחזיר לעולם את הטוב והצודק שבו. במשטרה הצבאית פיקד על יחידת חקירות מיוחדת במשטרה הצבאית אשר חקרה פרשיות מודיעין חשאיות, ונחשב לחוקר קשוח וישר בעל מוח אנליטי חריף. במהלך שירותו לחם במבצע מטרה צודקת ובמלחמת המפרץ, וכקצין צעיר עוטר בכוכב הכסף על גבורתו בעת הפיגוע במפקדת הנחתים בביירות. לאורך סדרת הספרים הוא מתגלה כצלף הבקי היטב בשימוש באקדח ורובה. "האמת היתה שהוא ניצח בתחרות של המארינס לירי ממרחק אלף מטר" (עמוד 278). זה לא מזיק שהוא גם בעל מיומנות גבוהה בקרב מגע ואיגרוף.

הספר עובד גם לסרט קולנוע בשם "ג'ק ריצ'ר" משנת 2012. את הסרט ביים כריסטופר מקווירי ומככב בו טום קרוז כג'ק ריצ'ר. אף שדמותו של ריצ'ר היא קלישאתית, ואף שלכאורה הסוף ידוע מראש (הרי ישנו גם הספר ה-10 בסדרה) הסיפור עובד. צ'יילד טווה סיפור מתח טוב ואמין שנעים לקרוא. מומלץ.