אהבתי. ספר לא דק (460 עמודים), נקרא בנשימה עצורה. לכאורה סיפור מרגלים: ק.ג.ב ו-סי.אי.אי נאבקים זה בזה, אבל למעשה הרבה יותר. על רקע תקופה אפלה בברית המועצות מתגלגל הסיפור של שני אחים (אם משותפת, אבות שונים) שנותרים כמעט לבד לאחר שהוריהם הוצאו להורג. אחד נשאר בברית המועצות והשני התגלגל לארה"ב וגדל שם. הסיפור עוקב במשך כארבעים שנה אחר הקורה לכל אחד מהם, דרכיהם המצטלבות ולבסוף הפגישה ביניהם. את תוכנו של הסיפור לא אחשוף כי המתח והגילוי הם חלק מההנאה, אך בהחלט אפשר לומר שניתן לראות כיצד כל אחד מהאחים מתפתח במשך השנים. באח אחד הולכות ומתעצמות תכונות שהתגלו בו כבר בצעירותו, ואילו השני בכורח הנסיבות משתנה וכמעט הופך את עורו. הסוף המפתיע גורם לך לחשוב על המשקל היחסי של הגנטיקה לעומת השפעת הסביבה בקביעת אופי האדם, על הכוחות המניעים את האדם והאם הדברים היו יכולים להראות אחרת אם היו גדלים יחד או במקום אחר.
היו רגעים בזמן קריאה שחשבתי על קין והבל. אמנם אח לא רוצח את אחיו אך מאבקים ורגשות עזים ומעורבים - יש ויש.

על העטיפה האחורית מתואר הספר כרומן מתח אמיתי. יש מתח בספר, רמזים שנשתלים בתחילת הסיפור מתחברים ויוצרים תמונה שלמה (וקשה), וסופו של הסיפור מתחבר עם תחילתו כסיפור בלשי קלאסי.
אבל המתח הוא הרבה מעבר לעלילה. לא רק במובן של "מעניין מה יקרה", אלא מתח במובן של דילמות אמיתיות. על רקע המשטר הסטליניסטי בבריה"מ המתח בו פועלות הדמויות הוא יום-יומי וקבוע. החשש ממה יקרה מחר, איך יגיבו המפקדים/הפקודים/השכנים/המשפחה למעשיך, המתח בין הרצון לפעול על פי אמונתך לבין הרצון לשמור על שלמות המשפחה, בין מה ש"ראוי לעשות" באותה תקופה לבין מה שהלב מצווה לעשות, בין החשש מזר לבין הרצון למצוא שותפים לדרך. החלטות גורליות שעלולות לעלות בחיים.
הספר נקרא בנשימה עצורה. ליבך עם הגיבור, למרות הפעולות האלימות שגם שהוא מבצע. כשמסתבר לו שאשתו נישאה לו מפחד ושיקולי נוחות, אנחנו חשים את כאבו. וכשהיא נשארת איתו ברגעים הקשים ומתפתח ביניהם סוג של קשר אמיתי - אנחנו שמחים בשמחתו.
הכותב הוא בריטי שהסתמך על ספרים וכתובים שעוסקים באותה תקופה (הרשימה בסוף הספר). וגם זה מרשים בעיני: איך כותב שלא חי במקום ובתקופה מצליח להשרות על הקורא אווירה כל כך אוטנטית וכבדה.
ממליצה בחום, אם כי זה לא הספר שתסיים את קריאתו בחיוך רחב...

את הספר הזה חיפשתי בנרות לאחר שיחה ברדיו אודותיו. הרקע לסיפור הוא מעשה שהיה: תושבי כפר בפולין ריכזו את כל היהודים - נשים גברים וטף - באסם והעלו אותו (ואותם) באש. וגם שמרו על הפתח שאיש לא יוכל להמלט. הספר מסופר מנקודת מבטה של רופאת שיניים המתמחה ברפואה משפטית, המוזמנת לכפר מטעם השלטונות בעת פתיחת הקברים שם. בתקופה שהיא נמצאת בכפר ותוך כדי גילוי העובדות, היא מכירה את תושבי הכפר, מתיידדת עם חלקם ומתעמתת עם אחרים. תוך כדי קריאה אתה עובר מחשדנות (הפולנים טוענים שהגרמנים ביצעו את הפשע הנורא), לכעס (גילויי אלימות ורוע של התושבים כלפי שכניהם היהודים מזה דורות), דרך התרגשות (כומר ורב המוצאים שרב המשותף ביניהם מהשונה) ועד הפתעות מטלטלות, רובן בלתי צפויות.
הסיפור נע בין אוסטרליה לפולין ורוקם תוך כדי כך תחרה עדינה מלאה בחורים ההולכים ומתמלאים, הולכים ומתבררים עד לגילוי האחרון. מסע חורפי דומה ברקע ההסטורי, ב"יד המקרה" המפתיעה, באישיות המספרים ובשינוי שהם עוברים ל"פולין ארץ ירוקה" של אפלפלד, אך שונה ממנו בהסטוריה של הדמויות שגלויה אצל אפלפלד ונסתרת כאן.
ספר שקשה לעזוב ואינו עוזב אותך..

ככה. סיפור מוכר עם סוף ידוע. דוגמה נוספת שמה שרואים מכאן (ממקום הקורא) לא רואים משם (מי שבתוך הסיפור).

לא אהבתי. נקרא בקלות, אך לא הצלחתי לראות בו מעבר לרומן רומנטי והנפתולים האטופייניים.

אתחיל מהסוף: מכירים את ההרגשה שמגיעים לעמוד האחרון של הספר , סוגרים וממשיכים לשבת שקועים? בדיוק. אל הספר הגעתי בעקבות חיפוש הספר "מסע חורפי" וחיטוט בנושא. אפלפלד מצליח בשפתו העשירה והקולחת לתאר מסע שורשים פיזי ונפשי של בן ליוצאי פולין של מלחמת העולם השניה. הניגוד המטריד שבין חייו בתל אביב, הניכור מהוריו בעודם בחיים, חוסר הנחת מאשתו ובנותיו לבין הירוק, השלווה, האהבה הכפרית והחיפוש המתמיד אחר שרידי משפחתו. והכל זורם וממש קשה להניח לרגע. בטוחה שבני הדור השני, גם אם אינם פולנים, מרגישים "בבית". ממליצה מכל הלב!