האירוע החשוב והמשפיע ביותר על העולם והאנושות במאה שעברה היה מלחמת העולם הראשונה.
כל פן כמעט בפוליטיקה, חברה, לאומיות, הגדרה עצמית ויחסים בינלאומיים היום יונקים מאותן ארבע שנים אומללות, שנמשכו עוד שלושים שנה לאחר מכן עד לסיום המלחמה השנייה.
הררי מחקרים נכתבו על הסיבה למלחמה, ספרים עבי כרס שמספרים על הימים, החודשים והשנים שלפני המלחמה – אבל עם כל זאת רוב האנשים חושבים על המלחמה הזאת כטעות, המלחמה הזאת לא הייתה אמורה לקרות... La Belle Époque הייתה אמורה להמשך עוד ועוד...

אולם לדידי, המלחמה הזאת הייתה חייבת לקרות, המלחמה הזאת מבשרת מהפכה.

כמו מלחמות הדת הנוצריות העקובות מדם של המאה השש עשרה, שהן תוצאה של מהפכת הדפוס והפרוטסטנטיות.
כמו המלחמות הנפוליאוניות הכלל אירופאיות, הן תוצאה של המהפכה הצרפתית ורעיונות השוויון.
כך המלחמה הזאת מבשרת את ההתנגשות של האנושות עם הקדמה הטכנולוגית.

יותר מדי כוח טכנולוגי ורעיונות מהפכניים שטפו את האנושות, עד שהעבירה אותה על דעתה בהתפרצות פסיכוטית אל מול הקדמה.
את הקדימון ראינו עוד לפני ההתלקחות כשהטיטניק – סמל ניצחון הטכנולוגיה, סמל ההיבריס האנושי, סמל הכוח והממון – נשרט ע"י מים קפואים ושקע על קרקעית האוקיינוס לנוכח השתאותם ואפסיותם של האנשים.
את האיוולת ראינו כאשר הסתערו החיילים שוב ושוב אל מול מקצרות התת מקלע, בלי יכולת להבין את אי התוחלת של הדבר.
את הפירות הבאושים אנחנו אוכלים עד היום – ארצנו הקטנטונת וסביבתה אכולת האלימות היא רק אחת מתוצאותיה של המלחמה ההיא.

אי אפשר להבין את המלחמה הזאת בלי להבין את חיי היום יום של האנשים שחיו באותה תקופה.
ברברה טוכמן היא זאת שהסבירה זאת להיסטוריונים, ב"המגדל הגאה" וב"אוגוסט 1914" – יצירות מופת של ניתוח סוציולוגי פסיכולוגי צבאי והיסטורי של המלחמה ההיא.
קן פולט עושה זאת לקהל הרחב, בספריו האולטרה פופולאריים.

האיש מסנט פטרסבורג – הוא אחיו הבכור והצנוע של "נפילת ענקים". ספר מתח שמתרחש ב-1914 ומספר בצורה מרתקת על הימים שלפני היריות הראשונות של המלחמה ההיא.
על הסופרג'יסטיות, האליטות והאצולה, הפועלים המשרתים והעניים, על האנרכיסטים והצארים, על משטרה ללא אקדחים וניטרוגליצרין, על סיביר, סנט-פטרסבורג ולונדון, על איש ללא פחד ופחד שחוזר, על צ'רצ'יל, אסקווית וג'ורג לויד, על הקדמה וריח המהפכה.
כל אלא עטופים בצלופן של סיפור מתח משובח, שאם רק מקלפים אותו מגלים את סוכריות הידע המצוינות שפולט חושף למענינו.

סיפור המתח הוא טוב, לא מעולה (וכמובן נופל לפעמים בסצנות אהבה מגוחכות בזמנים לא קשורים לפי מסורת מטבחו של פולט) – אבל כזה שהחזיק אותי קצר למשך כמה שעות של עונג.

לא אפסיק להגיד כמה סיפור טוב, ומוח של סופר חשובים לסיפור ההיסטוריה – בלעדיהן העובדות והשנים היו תלויות ללא דבק של החיים.

מלחמה ארורה, לא נמנעת ומתמשכת... סיפור טוב, על האנושות שיוצרת מלחמות.

הספר הוא אחד מספריו הראשונים של קן פולט ובכל זאת כבר ניכר בו הכישרון והיכולת הסיפורית המופלאה שלו. דרך מענינת ומושכת ללמוד על רוסיה ותולדותיה...