כבר מראשיתו, בתקופת הבית השני, היה בית הכנסת הציר המרכזי שסביבו התנהלו חיי הקהילה היהודית. הוא שימש לקריאה בתורה, ללימוד המצוות ולצרכים קהילתיים-חברתיים. לאחר החורבן ובמהלך הדורות זכה בית הכנסת לפריחה ולהרחבת יעדיו, והפך למוסד המרכזי והחשוב ביותר של כל קהילה יהודית באשר היא. מנהגי התפילה השונים והשימושים הרבים שנוספו לבית הכנסת ...