המחוקק הותיר בידי המת את האפשרות לקבוע מה ייעשה ברכושו לאחר מותו, בכך המת מבטא את רצונו שלו, המצווה הוא השליט על צוואתו. אך הצוואה חייבת למלא אחר ההוראות הצורניות והמהותיות שבחוק הירושה על-מנת שתיחשב כצוואה תקפה מהבחינה המשפטית. לכן, כלל גדול הוא בדיני ירושה, כי "מצווה לקיים דברי המת".
הנחת יסוד זו, המושתת על חירות הקניין של הפרט המ...