כאשר גופתו של השוטר בדימוס פינלי שו, המנטור הנערץ של ויליאם ´וולף´ פוקס, מתגלה בחדר סגור כשלידה אקדח, המשטרה מגיעה במהירות למסקנה שזאת הייתה התאבדות. הרי רק טביעות אצבעותיו של פינלי נמצאו על האקדח. אבל וולף, הבלש המשטרתי שהיה לפושע נמלט, מסרב להאמין בכך, ותוך זמן קצר מוצא את הראיה הראשונה לכך שצדק.
יחד עם קצינת הבילוש ושותפתו לשעבר אמילי בקסטר, ועם אלכס אדמונדס שהפך לחוקר פרטי, מבין וולף שעליהם לחקור את ראשית דרכו של פינלי במשטרה. האם הוא היה תמים כפי שחשבו תמיד, או שסודות אפלים חבויים בעברו? ומה קרה בסקוטלנד לפני כמעט ארבעים שנה? ככל שהחקירה מעמיקה, מתברר שלא כולם שמחים על שובו של וולף למשטרה, וכי לא רק הקריירה שלו בסכנה, אלא גם חייהם של היקרים לו.
בין עבר והווה, קולגות ויריבים, סורגי הכלא וחדרי החקירות, גם היחסים בין וולף לבקסטר עוברים טלטלות עזות, והאמת שהם חושפים רק מוסיפה שמן למדורה.
סוף המשחק הוא ספר ההמשך למותחנים רבי–המכר ´בובת סמרטוטים´ ו´תליין´. דניאל קול הצליח לשלב גם הפעם עלילה מצמררת שלא עוצרת לרגע עם דמויות מחוספסות ופגיעוֹת שהחיכוך ביניהן מצית ניצוצות, ועם הומור שנון שמתבל את המתח בדיוק במידה הנכונה. טרילוגיית וולף–בקסטר תורגמה לעשרות שפות, והיא מעובדת לסדרת טלוויזיה בערוץ BBC הבריטי.