ספר זה הוא ספרו הראשון של הרמן הסה, ובמשך השנים הפך להיות אחת מן היצירות הקלאסיות של הספרות הגרמנית החדשה. בספר נפרס לפני הקורא עולמו של צעיר המנסה למצוא את משמעות חייו ומחפש את דרכו בחברה כאמן וכסופר. פטר מייחל בגעגועים לידידות, לאהבה ולהתגלות יפי העולם. הקורא יגלה ביצירת נעורים זו את עולמו הרוחני והפיוטי של הרמן הסה.
הרמן הסה נחשב לאחד מסופריה החשובים של גרמניה במאה העשרים. ספריו של הסה, אשר זכה בשנת 1946 בפרס נובל לספרות, הם רבי־מכר עולמיים זה שנים רבות.