מקס מק'אליסטר, גיבור מאדים, חוזר לכדור הארץ עם אנה אשתו ובנם הקטן שון.
מקס מתגורר בגרימסטד נורווגיה ומנסה לבנות לעצמו חיי שגרה שלווים, עד שיום אחד מופיע בפתח ביתו חבר וותיק - דוקטור ג'יימס הייסן, חוקר אקלים בכיר במכון גודרד.
הוא מספר למקס על קבוצת חוקרים מתחנת "ווסטוק" באנטרקטיקה, המקום הקר ביותר בכדור הארץ.
החוקרים נלכדו שלושה ימים קודם לכן בתוך מבנה טרומי שנפל לבקיע קרח לאחר רעידת אדמה שפקדה את האזור.
הייסן מגייס את מקס למשימת חילוץ מסוכנת ביותר.
ג'ד מק'לאוד חברו הטוב של מקס מגויס אף הוא.
השלושה מצרפים אליהם קבוצה נבחרת שמתחמה במשימות חילוץ דומות.
הם נעזרים בסיירת האוניות של הצי האמריקאי הרביעי בפיקודו של תת-אדמירל פלויד בקר.
רעידות אדמה והתפרצויות הרי געש ביבשת אנטרקטיקה ובסביבתה מאיימות על חייהם של הלכודים ומחלציהם בכל רגע.
התנאים ב"ווסטוק" קשים מנשוא ומסכנים את כל מי שמנסה להתקרב לבקיע.
הלכודים נמצאים יותר משישה ימים באיום מתמיד בין חנק ממחסור באוויר לבין סכנת נפילה לתהום עמוקה שממנה אין חזרה.
האם מקס וחבורתו יצליחו להביא את הלכודים לחוף מבטחים בזמן?
"שנת הקרחון" הוא ספרו השני, של המחבר מני הרפז, מתוך הטרילוגיה: "ימי הספירה לאחור".
הספר הראשון- "כחול באדום", יצא לאור בשנת 2013