כשהיה בן עשרים ישב ערן זהבי בבית קפה ברמת השרון והתחנן לקבל הזדמנות במדי הקבוצה מהליגה השנייה, אפילו בחינם. פחות מעשור לאחר מכן, במלון סיני מפואר, חתם על החוזה הגבוה בתולדות הכדורגל הישראלי. בין לבין הצליח להשיג ארבע אליפויות ושלושה גביעי מדינה, לסיים שלוש פעמים כמלך השערים, לשבור את שיא הכיבושים המיתולוגי לעונה אחת, להעלות שתי קבוצות לשלב הבתים של ליגת האלופות ולהתמנות לקפטן נבחרת ישראל.

זהבי הוא הווינר הגדול בדורו והכדורגלן הפופולרי בישראל, אבל מעולם לא היה ולעולם לא יהיה קונצנזוס. לאורך מסלול הקריירה הבלתי-שגרתי שעבר רכש לו שונאים ומבקרים כמעט כשם שרכש לו מעריצים ומקורבים. עם פה סנסציוני כמו ביצועיו על הדשא, הצליח לרגש ולהכעיס את כלל אוהדי הכדורגל בארץ.

בסיוע עשרות עדויות מהארץ ומחו״ל, ניסה אורן יוסיפוביץ לפצח את הסוד ששמו ערן זהבי, על המגרש ומחוצה לו, וגיבש את הביוגרפיה הרשמית של הכוכב. הדם הרע בעקבות עזיבת הפועל תל אביב והמעבר למכבי, הסכסוך המתוקשר עם האב הנוטש, הפיצוץ מול הבוס מיטש גולדהאר, האח שכמעט איבד את חייו, המחמאות והאיומים, השערוריות והתארים, רגעי השפל והדקות שבהן נגע בשמים. בעקבות גילויים רבים, שנחשפים כאן לראשונה, מצטייר דיוקן מפורט של בכיר הכדורגלנים בישראל בעת הזאת.

אורן יוסיפוביץ, עיתונאי ספורט, מסקר את הכדורגל הישראלי מאז 2009. היה שותף לכתיבת הספרים ״מה עשה הנוער?״ ו״100 הגדולים בכדורגל הישראלי״.