נדודיו של ג'ון מתחילים מיד אחרי שאסטרואיד פוגע בכדור הארץ. מהר מאוד הוא מגלה שהעולם שאותו הכיר השתנה עד מאוד. בעולם החדש שולט כאוס מוחלט: הממשלות לא מתפקדות, הערים חרבות, הבניינים הרוסים, הכבישים מפוררים. עולם השפע מתחלף בעולם של מצוקה ומחסור. אין די מזון לכולם, המים אוזלים ותרופות הן מצרך יקר. כדי לשרוד הוא מבין שעליו להסתגל במהירות לעולם החדש.
בתושייה רבה הוא לומד למצוא מים ומזון בין הריסות הבניינים. הוא דואג לכל צרכיו בכוחות עצמו, ניזון מקופסאות שימורים ומציד חיות. הוא יודע את ערכם של החפצים שהוא מוצא ואוסף אותם לתוך תרמילו. בבוא היום הוא יסחר בהם תמורת מים ומזון. ככל שהוא ממשיך בנדודיו, כך הוא מבין יותר ויותר שהחברה האנושית איבדה צלם אנוש. כנופיות רחוב משתלטות על הערים החרבות, ובכל מקום אנשים מוכנים לרצוח תמורת אוכל וגם תמורת דברים הרבה פחות חשובים. לפעמים נדמה לו שהרוע הפך להיות נחלת הכלל ולפעמים הוא מוצא ניצוצות אנושיים דווקא במקומות לא צפויים. הוא אינו מוותר ונלחם למען הטוב.
במהלך נדודיו מצטרפים אליו חברים חדשים: סנו, כלב זאב אימתני; בלה, בתו של ראש עיר מושחת; ריק, שוטר לשעבר ושדד בהווה; ולי, ילדה קטנה ותמה שלומדת להכיר כבר בגיל צעיר את מפת הרוע של העולם החדש. יחד הם עוברים הרפתקאות ומתנסים בחוויות חדשות. יחד הם ממשיכים ללכת בדרכם אל הלא-נודע.