1
קְדֵרַת הַזָּהָב
פֶּרְל חָבְטָה בַּשָּׁעוֹן הַמְּעוֹרֵר עַד שֶׁהַצִּפְצוּף הָרָם פָּסַק.
כְּבָר הִגִּיעַ הַבֹּקֶר? חָשְׁבָה.
כְּשֶׁהִתְהַפְּכָה בְּמִטָּתָהּ שָׁמְעָה מַשֶּׁהוּ חוֹרֵק מִתַּחַת לַכָּרִית. הִיא שִׁפְשְׁפָה קוּרֵי שֵׁנָה מִזָּוִיּוֹת עֵינֶיהָ וְהִתְהַפְּכָה לַצַּד הַשֵּׁנִי. חְרִיק, חְרִיק. מָה זֶה? גִּשְּׁשָׁה תַּחַת הַכָּרִית וְשָׁלְפָה חֲתִיכַת נְיָר.
הִיא עֲדַיִן הִתְקַשְּׁתָה לְהַאֲמִין שֶׁזֶּה לֹא חֲלוֹם.
פֶּרְל פֶּטֶל הֶחְזִיקָה בְּיָדָהּ תְּעוּדַת הַסְמָכָה בְּאָמָּנוּת לְכִידַת סַסְקְוָאצִ'ים. נָכוֹן מְאוֹד. לְכִידַת סַסְקְוָאצִ'ים. עַל הַתְּעוּדָה הִתְנוֹסְסָה חֲתִימָתָהּ שֶׁל ד״ר אֶמֶרַלְד וּוּ, וֶטֶרִינָרִית לִיצוּרִים דִּמְיוֹנִיִּים.
זֶה לֹא מִסּוּג הַדְּבָרִים הַנִּמְצָאִים בְּדֶרֶךְ כְּלָל מִתַּחַת לַכָּרִית שֶׁל יַלְדָּה בַּת עֶשֶׂר - כְּמוֹ סֵפֶר קוֹמִיקְס אוֹ נוֹצַת עוֹרְבָנִי כָּחֹל אוֹ יוֹמָן סוֹדִי - אֲבָל הַשָּׁבוּעַ שֶׁעָבַר לֹא הָיָה מִסּוּג הַשָּׁבוּעוֹת הָרְגִילִים. בְּסוֹף הַשָּׁבוּעַ הַקּוֹדֵם פָּגְשָׁה פֶּרְל סַסְקְוָאץ' נִמְלָט. סַסְקְוָאץ' אֲמִתִּי, חַי, נוֹשֵׁם, פַּרְוָתִי וּמַסְרִיחַ. וּבִהְיוֹתָהּ יַלְדָּה נְבוֹנָה, הִצְלִיחָה גַּם לִתְפֹּס אוֹתוֹ וּלְהַחְזִיר אוֹתוֹ לְבֵית הַחוֹלִים לִיצוּרִים דִּמְיוֹנִיִּים שֶׁל דּוֹקְטוֹר ווּ. כָּךְ זָכְתָה בִּתְעוּדַת הַהִצְטַיְּנוּת שֶׁלָּהּ. הִיא עָשְׂתָה עֲבוֹדָה כָּל כָּךְ טוֹבָה שֶׁדּוֹקְטוֹר ווּ מִנְּתָה אוֹתָהּ לְשׁוּלְיָה בְּבֵית הַחוֹלִים, וְהַיּוֹם עָמַד לִהְיוֹת הַיּוֹם הָרִאשׁוֹן לַחֲנִיכוּתָהּ. אוּלַי הִיא תִּפְגּשׁ קֶנְטָאוּר אוֹ פֵיָה. וְאוּלַי אֲפִלּוּ חַד־קֶרֶן!
סוּזָן פֶּטֶל, אִמָּהּ שֶׁל פֶּרְל, נִכְנְסָה לַחֶדֶר, סַל מָלֵא כְּבִיסָה מְקֻפֶּלֶת שָׁעוּן עַל מָתְנָהּ. ״תִּתְעוֹרְרִי, יַשְׁנוּנִית.״
פֶּרְל מִהֲרָה לְהַסְתִּיר אֶת הַנְּיָר מִתַּחַת לַשְּׂמִיכָה, חוֹשֶׁבֶת בִּמְהִירוּת בִּזְמַן שֶׁאִמָּהּ פָּתְחָה מְגֵרָה בַּשִּׁדָּה. הֵיכָן תּוּכַל לְהַחְבִּיא אֶת הַתְּעוּדָה שֶׁלָּהּ? מִתַּחַת לַמִּזְרָן זֶה קְצָת שָׁקוּף מִדַּי. אָז אֵיפֹה, אֵיפֹה, אֵיפֹה?
״מָתַי אַתְּ אֲמוּרָה לְהַגִּיעַ אֶל דּוֹקְטוֹר ווּ?״
״שְׁמוֹנֶה בַּבֹּקֶר,״ הֵשִׁיבָה פֶּרְל. הִיא כִּוְּנָה אֶת הַשָּׁעוֹן הַמְּעוֹרֵר לְשֶׁבַע כְּדֵי שֶׁיִּהְיֶה לָהּ מַסְפִּיק זְמַן לְהִתְכּוֹנֵן. לֹא כְּדַאי לְאַחֵר בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן.
״אַתְּ בְּטוּחָה שֶׁאַתְּ רוֹצָה לַעֲשׂוֹת אֶת זֶה?״ אִמָּא שֶׁלָּהּ הִנִּיחָה שְׁלוֹשָׁה זוּגוֹת גַּרְבַּיִם מְגֻלְגָּלִים בַּמְּגֵרָה הָעֶלְיוֹנָה. ״אַבָּא שֶׁלָּךְ וַאֲנִי עֲדַיִן מְצַפִּים שֶׁתְּבַצְּעִי אֶת כָּל הַמַּטָּלוֹת שֶׁלָּךְ.״
פֶּרְל הִתְיַשְּׁבָה. ״כֵּן, אֲנִי בְּטוּחָה. אֲנִי לְגַמְרֵי בְּטוּחָה. אֲנִי מַמָּשׁ, מַמָּשׁ, מַמָּשׁ רוֹצָה לִהְיוֹת שׁוּלְיָה.״ הִיא נָשְׁפָה כְּדֵי לְהַרְחִיק מִפָּנֶיהָ קְוֻצַּת שֵׂעָר בְּלוֹנְדִּינִית.
״אֲנִי לֹא מְבִינָה מָה כָּל כָּךְ מַלְהִיב אוֹתָךְ בָּעֲבוֹדָה בְּבֵית חוֹלִים לְתוֹלָעִים,״ נִעְנְעָה גְּבֶרֶת פֶּטֶל בְּרֹאשָׁהּ בִּתְמִיהָה.
כִּי זֶה לֹא בֶּאֱמֶת בֵּית חוֹלִים לְתוֹלָעִים, חָשְׁבָה פֶּרְל, אַךְ לֹא אָמְרָה. עַל שַׁעַר בֵּית הַחוֹלִים הִתְנוֹסֵס שֶׁלֶט שֶׁהִכְרִיז בֵּית הַחוֹלִים לְתוֹלָעִים שֶׁל דּוֹקְטוֹר ווּ, אֲבָל זֶה הָיָה שֶׁקֶר גָּמוּר. אָסוּר לְאַף אֶחָד לָדַעַת שֶׁדּוֹקְטוֹר ווּ עוֹבֶדֶת עִם יְצוּרִים דִּמְיוֹנִיִּים. הַדָּבָר נוֹדַע לְפֶּרְל רַק בְּעִקְבוֹת תַּקְרִית הַסַסְקְוָאץ', וּמִיָּד אַחַר כָּךְ חָתְמָה עַל הֶסְכֵּם סוֹדִיּוּת.
״תּוֹלָעִים זֶה מַגְנִיב,״ אָמְרָה פֶּרְל.
״מַגְנִיב?״ גְּבֶרֶת פֶּרְל פָּתְחָה מְגֵרָה אַחֶרֶת וְהִבִּיטָה בְּבִתָּהּ בְּחִבָּה. ״טוֹב, אֲנִי מְתָאֶרֶת לְעַצְמִי שֶׁעֲבוֹדָה בְּבֵית חוֹלִים לְתוֹלָעִים זֶה סוּג שֶׁל עִסּוּק. אֲנִי יוֹדַעַת שֶׁאַתְּ מִשְׁתַּעֲמֶמֶת כְּשֶׁאַתְּ בַּחֲנוּת כָּל הַיּוֹם. אַבָּא שֶׁלָּךְ חוֹשֵׁב שֶׁהָעֲבוֹדָה הַזֹּאת אוּלַי תִּמְנַע מִמֵּךְ לְהִסְתַּבֵּךְ בְּצָרוֹת.״ הִיא הִגְנִיבָה מַבָּט אֶל גְּזִיר עִתּוֹן מְמֻסְגָּר הַתָּלוּי עַל קִיר חַדְרָהּ שֶׁל פֶּרְל. לוֹחֲמֵי הָאֵשׁ מַצִּילִים יַלְדָּה שֶׁנִּתְקְעָה עַל עֵץ - שׁוּב!
פֶּרְל עִקְּמָה אֶת פַּרְצוּפָהּ. הִיא לֹא הִסְתַּבְּכָה בְּצָרוֹת בְּכַוָּנָה, וּבְוַדַּאי לֹא עָרְכָה רְשִׁימָה שֶׁל כָּל הַצָּרוֹת הָאֶפְשָׁרִיּוֹת, אֲבָל בָּטֶנְוִיל הָיְתָה עִיר מְאוֹד מְשַׁעֲמֶמֶת. חֲנֻיּוֹת רַבּוֹת נִסְגְּרוּ, וְכֵן גַּם בְּרֵכַת הַשְּׂחִיָּה וְאוּלַם הַכַּדֹּרֶת, וְהַרְבֵּה מִשְׁפָּחוֹת עִם יְלָדִים עָבְרוּ מִשָּׁם. כִּמְעַט לֹא הָיָה מָה לַעֲשׂוֹת, וּפֶּרְל נֶאֶלְצָה לְהִתְחַכֵּם. זוֹ לֹא הָיְתָה אַשְׁמָתָהּ שֶׁחֵלֶק מֵהָרַעְיוֹנוֹת הַמְּחֻכָּמִים שֶׁלָּהּ לֹא מָצְאוּ חֵן בְּעֵינֵי אֲנָשִׁים אֲחֵרִים.
״נִסִּיתִי לְהַגִּיעַ לְקֵן שֶׁל נַקָּר,״ הִזְכִּירָה לְאִמָּהּ. ״לֹא הָיִיתִי צְרִיכָה אֶת לוֹחֲמֵי הָאֵשׁ. אֲנִי יוֹדַעַת לָרֶדֶת מֵעֵצִים.״
״טוֹב, חֲבָל שֶׁדּוֹקְטוֹר ווּ מְנַהֶלֶת בֵּית חוֹלִים לְתוֹלָעִים וְלֹא בֵּית חוֹלִים לְצִפּוֹרִים. הָיִית יְכוֹלָה לְהַרְאוֹת לָהּ אֶת אֹסֶף קִנֵּי הַצִּפּוֹרִים הַמַּקְסִים שֶׁלָּךְ.״ גְּבֶרֶת פֶּטֶל הִכְנִיסָה לַמְּגֵרָה חֻלְצוֹת טְרִיקוֹ וְסָגְרָה אוֹתָהּ. ״אַל תִּשְׁכְּחִי לֶאֱכֹל אֲרוּחַת בֹּקֶר לִפְנֵי שֶׁאַתְּ הוֹלֶכֶת.״ אָמְרָה וְיָצְאָה מֵהַחֶדֶר, לוֹקַחַת אִתָּהּ אֶת סַל הַכְּבִיסָה.
כְּשֶׁצְּעָדֶיהָ שֶׁל אִמָּהּ הִתְרַחֲקוּ הֵעִיפָה פֶּרְל אֶת הַשְּׂמִיכָה מֵעָלֶיהָ וְקָמָה מֵהַמִּטָּה. עַל מַדָּף בְּפִנַּת חַדְרָהּ נִצְּבָה עֲרֵמַת מִשְׂחֲקֵי לוּחַ יְשָׁנִים. הִיא הֵרִימָה אֶת הַמִּכְסֶה מֵעַל מִשְׂחָק שֶׁנִּקְרָא קְדֵרַת הַזָּהָב. הַקְּדֵרָה הַמֻּזְהֶבֶת הָיְתָה מְלֵאָה חֶלְקֵי מִשְׂחָק עֲשׂוּיִים פְּלַסְטִיק - שֵׁדוֹנִים, מַטְבְּעוֹת זָהָב וּקְשָׁתוֹת. מְקוֹם מַחְבּוֹא מֻשְׁלָם. כְּבָר שָׁנִים שֶׁאִישׁ מִבְּנֵי מִשְׁפַּחְתָּהּ לֹא שִׂחֵק בַּמִּשְׂחָק. הִיא תָּחֲבָה אֶת תְּעוּדַת הַהִצְטַיְּנוּת לִקְדֵרַת הַזָּהָב, הֶחְזִירָה אֶת הַמִּכְסֶה לִמְקוֹמוֹ וּמִהֲרָה לָרוּץ לַחֲדַר הָאַמְבַּטְיָה.
חָמֵשׁ דַּקּוֹת לְהִתְקַלֵּחַ, חָמֵשׁ דַּקּוֹת לְהִתְלַבֵּשׁ, חָמֵשׁ דַּקּוֹת לֶאֱכֹל אֲרוּחַת בֹּקֶר. כָּךְ יִשָּׁאֵר לָהּ מַסְפִּיק זְמַן לְהַגִּיעַ בָּרֶגֶל לְבֵית הַחוֹלִים. עוֹד מְעַט תַּתְחִיל בָּעֲבוֹדָה. עוֹר קַרְקַפְתָּהּ עִקְצֵץ מֵרֹב הִתְרַגְּשׁוּת.
אֵיזֶה יְצוּר מֻפְלָא תִּפְגּשׁ הַיּוֹם?
