מאיה, חוקרת צעירה ושאפתנית בחוג לאנתרופולוגיה חושפת תגלית מרעישה שעשויה לשנות את פני המחקר האקדמי של תרבויות עתיקות. החיפוש אחר ההוכחות שופך בהדרגה אור על גורלה הטרגי של אישה חזקה אחרת, שהודות לפקחותה שלטה על אימפריה עתיקה.
באותה העת, אסון טבע הפוגע במדינה מרוחקת דוחק תאגיד אנרגיה בינלאומי להשקיע במסע יחסי ציבור. מטעמי תועלת ציניים הם ממנים משלחת מחקר, אליה מצטרפת מאיה במסעה בעולם ובזמן. במהלך עבודתה, היא מוצאת עצמה נקרעת בין שני גברים שהגורל הצליב את דרכה עם זו שלהם. סערת רגשות, טירוף חושים וצל מן העבר קושרים ומפרידים בינה לבינם, ומאיה משלמת מחיר אישי כבד תמורת החופש לבחור בחיים עצמאיים ולהגשים את חלומה.

השילוש המקרי הוא רומן מרתק החושף את עולמם האפל של מוקדי כוח אשר לאורך כל ההיסטוריה האנושית הכתיבו את סדר היום לאדם השואף לעצמאות.