מחקרה המקיף של גיליגן בקרב ילדים וזוגות במשבר מגלה אמת מטרידה: המבנה החברתי הפטריארכלי מדכא את יכולתם המולדת של ילדים לאהוב ולחיות בחופשיות - קולותיהן של בנות מושתקים בעקביות, ועל בנים נכפית גבריות מסוימת ומגבילה. בלב מחקרה של גיליגן ניצב המיתוס האלמותי על פסיכה וקופידון, סיפור אלגורי עשיר של תשוקה והתנגדות לנורמות פטריארכליות. על ידי התעמקות בסיפור המיתי גיליגן קוראת תיגר על סיפורי היסוד של הציביליזציה המערבית, לרבות ספר בראשית, אדיפוס המלך והטרילוגיה אורסטיאה, שלטענתה מלמדים נשים וגברים לא לתת אמון בתחושת ההנאה ובעצמי האמיתי שלהם, ומובילים אותם להסתפק בפחות מאשר אהבה אמיתית.