“״מסכת האירועים המתוארים בספר זה מתרחשת בשנים 1740-1745. בימים ההם השתרעו מושבות האדם הלבן לחופי האוקיינוס האטלנטי של צפון אמריקה ובעמק נהר ההדסון. יערות בראשית עבותים כיסו אזורים נרחבים, ובהם מצאו להם מחסה האינדיאנים אדומי-העור״.

הדמויות בספר: זוג חברים: נתנאל באמפו, צייד הצבאים, איש יערות צעיר ; הרי הנמהר - מגיע אל האגם הגדול ביערות לחזר אחרי ג׳ודית, הבת של טום הזקן ; טום הטר - ימאי לשעבר, איש נוקשה שמגדל את שתי בנותיו בעצמו בבית על האגם ; ג׳ודית הטר - בתו הבכורה של טום, יפת-מראה וחזקה. מכירה את אנשי הישוב והקצינים אבל מתגוררת עם אביה ביער ; הטי הטר - אחותה של ג'ודית ובתו השניה של טום. פשוטה, תמה, קשורה למשפחה ולכתבי הקודש ; צ׳ינגצ׳גוק - המנהיג הצעיר של שבט המוהיקנים וחברו של באמפו. הוא מגיע לאגם בגלל מלחמה עם בני שבט אחר ובגלל שאהובתו, וה-טה-וה, נפלה אצלהם בשבי ; רייונוק - מנהיג שבט המינגו, ערמומי, אכזרי ואמיץ ;

הספר נכתב כחלק מסדרת ספרים שהמפורסם בהם הוא ״אחרון המוהיקנים״. הספר הוא אחרון וראשון. אחרון - בגלל שהסופר ג׳יימס קופר כתב אותו דווקא אחרי שהוא כתב את כל ספרי הסדרה. ראשון - בגלל שמבחינה כרונולוגית מתואר בספר כל מה שהתרחש לפני שאר הספרים.
אני התחלתי לקרוא בספר (הטוב בסדרה בעיני) כאילו זה הספר הראשון שעלי לקרוא (כתוב על הכריכה - ״הראשון מבין ארבעת הספרים״). רק אחר-כך הבנתי את הסדר בו הספרים נכתבו. ובאמת, יש בו משהו מהבשלות של להיות האחרון ומהראשוניות שיש לפתיחה.”