מצבים שבהם נבחרי ציבור ועובדי ציבור פועלים בניגודי עניינים נמצאים תדיר בעין הסערה הציבורית, ואף מגיעים לטיפולה של המערכת המשפטית. הפרסומים התכופים בנושא, לצד העיסוק הגובר של שומרי הסף המוסדיים בתופעה ובמקרים שבהם בעלי תפקידים פועלים בנסיבות שיש להם בהן אינטרס נוסף, מבטאים מודעות גוברת לחשיבותם של האיסורים על ניגוד עניינים. מנגד, העיסוק הציבורי והמשפטי התכוף בנושא עורר ספקנות והסתייגות שמא הוא מהווה ביטוי להשתלטותם של נהלים בירוקרטיים וטהרנות מופרזת. האם פעולה בניגוד עניינים היא סוג של התנהגות מושחתת? האם יש להעניש בפלילים עובד ציבור הפועל בניגוד עניינים? האם עובד הציבור הישראלי מרבה לפעול במצב של ניגוד עניינים? האם יש בעיה בתרבות השלטונית בישראל או מאפיין ייחודי שהופך את התופעה לחמורה יותר?
הספר ניגוד עניינים במרחב הציבורי מבקש לברר שאלות אלו ושאלות אחרות שמעוררת הסוגיה של ניגוד עניינים בחיים הציבוריים בהקשרה הרחב. הוא מתמקד במצבים של ניגוד עניינים בעת מילוי תפקיד בשירות הציבורי או בחיים הציבוריים בכלל (לרבות מילוי תפקיד משפטי בידי עורכי דין ושופטים), אך מבקש לעסוק בהם לא רק באמצעות כלים משפטיים (של המשפט הציבורי והפלילי) אלא גם באמצעות בירור מושגי, אתי ותרבותי. הספר מציג מאמרים חדשים פרי עטם של נאוה בן-אור, יעקב בן-שמש, יותם בנזימן, גד ברזילי, אהרן ברק, דפנה ברק-ארז, מרים גור-אריה, אביעד הכהן, נטע זיו, יצחק זמיר, לימור זר-גוטמן, יגאל מרזל, דורון נבות, יובל פלדמן ומרדכי קרמניצר.